○ 刘兵

那年冬天，经济不景气，我大学毕业后入职被炒，从原单位集体宿舍里搬了出来。

拖着单薄的被子和行李箱，我踩着路上的雪水，茫然不知去处。我突然想起上届学友的提醒：遭遇困境，当务之急是找到一处低廉的栖身之所。一些老城区还“藏”着私宅，月租比公寓楼能省一半呢！以尽可能低的成本先生存，再打些零工作补贴，以图东山再起。

受此激励，我徒步看了好几处，正感失望，一位热心大爷让我去背街的棚户区打探一下。

那儿巷道逼仄，光线昏暗，异味浮动，条件简陋，有租户甚至生着煤炉在室外炒菜做饭。我一户一家地看，最后见一套破旧私宅外墙上贴了“单间出租，详情面谈”的广告。

我如获至宝，大声喊道：“有人吗？老板，我想租这个空着的单间！”一位腿有残疾、眉目慈善的大妈闻声而出，热情地把我迎进去。我直言所遇到的窘境，房子小点没关系，哪怕睡木板床也愿意，暂时只能出700元的房租，交不起押金，但我可以打零工，保证房租不拖欠。大妈看我架着眼镜、一副大学生模样，爽快地说：“我相信，也不要你写保证书。原来退租的也是个应届生，创业失败，打了退堂鼓，返回老家。对此，我很是看不起。希望你能鼓起勇气，熬过冬季，春节后就有大招聘。你一定能撞上好运气哟。”

大妈随后把我带到房间，边拾掇边跟我唠嗑。她不停地说：“这陋室有点透风，你带的薄被子怎么能行？一会儿把前租户扔下的被子换上被套接着用，再给你配个小火炉。这可是特殊待遇哟。楼上和你隔壁来做生意的那两对小夫妻就没有这待遇。小火炉的作用大着呢！相当于在室内开了个小暖气。烧的煤不要钱，到仓房随便拿。每天出门，不要熄火，关好炉门，在上面烧水。少用点电，这儿按商业用电收费，比居民用电贵一倍，特不划算。头晚你可以在炉子上熬上粥，买点榨菜和白馍当早餐。晚上下碗青菜鸡蛋面，顶多花两三块钱。想犒劳自己，到菜场买火锅底料和配菜，慢慢地煮着吃，屋里也能暖烘烘的，吃饱了才不想家。最后一点，小窗子一定要打开，保证空气畅通。不然，出了事，我可对你父母交代不了啊！”

我边听边点头，心头暖暖的，觉得她像我娘，如此絮叨，担忧多多。通过一个小火炉，她传递着一位善良房东的关爱和温暖，也教给我许多在困境中的生活技巧。临出门，见火炉烧得正旺，大妈替我打了一壶水放上面，又感叹道：“初入社会闯荡，不易。跟我那大学毕业后到沿海闯荡儿子的经历差不多。努力吧，遇难不失志就是好孩子。”

那个冬天，小火炉成了我生活上的好帮手：取暖，煮面条，熬粥，烫小火锅，烧水泡脚……随后，我在一家时尚餐厅做满聘期，过节还拿了双倍工资，补足房租。春节后，我终于找到了一家与所学专业高度吻合的国企，单位给员工提供有暖气的集体宿舍。与大妈道别的那一刻，我万分不舍，真诚感谢她对我的悉心关照，也感谢那个给我带来融融暖意的小火炉。