■叶剑秀

农历刚入五月，淡雅朴素的艾香悠悠飘来，弥漫了家乡的原野。这阵阵清幽的香味，混合着泥土和阳光的温暖气息，沁人肺腑。艾草的浅香温润着时光，仿佛在一个清丽的早晨，瞬间唤醒了心中的美好怀恋和深刻记忆。

五月，是个吉祥的月份，也是艾香恣情的季节。

艾草，又被家乡人亲昵地称作艾蒿，这种略显俗气的野生植物，有着独特的气韵，在人们的血脉里流淌数千年，摇曳生姿，慰藉生灵。

每年惊蛰前后，艾芽开始破土拱出，顶开头上厚实的沃土，开始迎接春风的洗礼和沐浴。艾草的嫩苗为绿色，半月后呈灰白色。叶片椭圆，形似玉指伸展，饱满莹润。月余时间便长成了，无论是田间地头沟坎河畔，还是房前屋后路旁荒郊，随处都能见到它们的身影。一丛丛，一簇簇，挤挤扛扛，争相拔节。初夏，一株株艾草蓬勃成茂盛葱郁的景象，碧绿中透出轻幽香气，宛如亭亭玉立的乡村少女，丽质清秀，温婉脱俗。轻风拂过，大片的艾叶暗香浮动，带给我们扑面的清凉芬芳。

回望远古时期，祖先们在潮湿的夏季或寒冷的冬天依穴而居，久而久之，关节疼痛、腰酸腿疼的疾病纷纷缠绕，他们只能以燧木取火的笨拙方式取暖，缓解病情。经过长期的摸索，人们便开始有意识地用木条、草茎熏烤患处，在不断尝试中，发现艾草的效果最佳，甚至可以治愈病疾，这便是中医艾灸治疗的启蒙。

艾草是最早与我们肌肤相亲的植物。婴儿出生三天后，用艾草熬水、洗浴，可祛瘴气禳胎毒，避瘟驱邪。弱小的生命，经受人生的第一次洗礼，一生茁壮少疾。此外，用五月的艾草泡水洗澡，可以解毒祛病，整个夏天皮肤光洁生香，不出痱子。

如患眼疾，用五月带露水的艾草在锅里煮沸，而后放温熏洗，次日眼睛便清凉舒适，疲倦与模糊顿消，眼疾即愈。

艾草还可食用。可做艾叶茶、艾叶汤、艾叶粥、艾蒿馍等，以增强人体对疾病的抵抗能力。若风寒感冒，用晒干的艾叶熬茶，连续喝上几天，感冒便不治而愈。冬日天寒，若手脚冻伤，可用艾草熬水浸泡，如此三番，肿胀便可消退。

正是这种野生野长的草本植物，为许多人除去了病痛之忧，成为寻常百姓生活中必备之物。经世流年，岁月如逝，乡下人与艾草的不渝情感演绎成亘古不变的风俗，延续至今。

“手执艾旗招百福，门悬蒲剑斩千邪。”每年到了端午节这一天，人们要去采艾草插于门楣上，就像贴上一道灵符，可以趋利避害，招纳百福。《荆楚岁时记》中记载“鸡未鸣时，采艾似人形者，揽而取之，收以灸病，甚验。是日采艾为人形，悬于户上，可禳毒气。”这一插，就是上千年，那一束束斜插在门檐上的艾草，卷起暗绿的叶子，露出银白的叶背，散发着草药味的清香，守护乡人，祛病免灾，驱邪避晦，保佑一家人健康平安。

艾草极具浪漫情怀。《诗经》里“呦呦鹿鸣，食野之苹”。这苹，说得便是艾草。《诗经》里还有佳句：“彼采萧兮，一日不见，如三秋兮！彼采艾兮，一日不见，如三岁兮！”这是多么缠绵热烈的爱意，想念挚爱的恋人竟到了一日不见如隔三年之境。这思念里虽有艾草淡淡的浅苦，也有艾草的醇香执着。艾草原来竟是清纯浪漫的爱情象征。

又见五月，再次与艾草相逢在唐风宋韵里，邂逅在芳草萋萋的广袤旷野上。端午插艾，追寻到诗经的源头，仿佛看到那位衣袂飘飘的士大夫，行吟泽畔，傲然独立，忧国忧民。如果把艾草醇香醒世的品格与一位伟大的诗人联系在一起，那便是一场仪式隆重的缅怀和纪念了。

艾者，爱也。端午插艾草不仅是一种文化和习俗，更是一种母爱的味道。五月的乡村，各家挂满一蓬蓬艾草，飘溢着昂然的绿意与芬芳，馥郁而绵长。艾香弥漫，恍若散发着母体的奶腥和温馨，从遥远的故乡飘来，浸润我们的身心，历久弥香。深切的祈愿和殷殷的牵挂，凝结成母爱的期待，在故乡袅袅的炊烟里轻语呼唤。艾香的温丽，不仅让我们记着一个神圣的节日，还有对故土和母亲的深深思念。