◎许海龙（山西大同）

在明代的繁华街市，有一道独特的风景——人们三五成群，围坐在一起，手中不停忙碌，嘴角洋溢着满足的微笑。他们所沉迷的，正是那一颗颗小小的西瓜子。

西瓜子，这看似微不足道的小物，却在明代的饮食文化中掀起了一阵热潮。据明代《酌中志》中记载：明神宗朱翊钧“好用鲜西瓜种微加盐焙用之”。这简单的几个字，仿佛为我们打开了一扇通往明代的时光之门。

想象一下，在一个阳光明媚的午后，热闹的集市上，小贩们的吆喝声此起彼伏。一个摊位前，围满了顾客，原来是在售卖刚刚炒制好的西瓜子。那西瓜子粒粒饱满，乌黑发亮，散发着诱人的香气。小贩手法娴熟地将西瓜子盛在纸袋中，递给满心期待的顾客。

明代的文人墨客们，也对西瓜子情有独钟。在他们的书房中，常常能看到一盘西瓜子摆在案头。当灵感枯竭之时，他们便会轻轻拈起一颗，放入口中，细细咀嚼。那清脆的咔嚓声，仿佛是灵感的火花在碰撞。正如明代李渔所言：“瓜仁嗑罢心犹醉，书卷翻开意未休。”西瓜子成了他们创作时的最佳伴侣，陪伴着他们在文学的海洋中遨游。

在达官贵人的府邸中，西瓜子更是招待宾客的必备佳品。每当有贵客临门，主人便会命下人呈上精心准备的西瓜子。宾主围坐在一起，一边品尝着西瓜子，一边谈论着时事、诗词，氛围融洽而又温馨。

而在寻常百姓家，西瓜子则是家庭聚会时不可或缺的欢乐元素。一家人围坐在炉火旁，分享着一天的见闻，手中不停地嗑着西瓜子。孩子们为了争夺最后一颗西瓜子而嬉笑打闹，大人们则在一旁微笑着看着，眼中满是慈爱。这一刻，西瓜子带来的不仅仅是美味，更是家庭的温暖和幸福。

当然，西瓜子的流行并非一蹴而就。在其刚刚兴起之时，也曾遭受过质疑和误解。有人认为嗑西瓜子是一种不雅的行为，有失风度。但随着时间的推移，西瓜子以其独特的魅力征服了众人的心。它不再被视为低俗之物，反而成了一种时尚的象征。

在明代的茶馆中，说书人在台上绘声绘色地讲述着英雄豪杰的故事，台下的听众则沉浸其中，手中的西瓜子一刻也不停歇。随着故事情节的跌宕起伏，他们时而紧张地握紧手中的瓜子，时而兴奋地将瓜子抛向空中。那一颗颗飞舞的西瓜子，仿佛是他们内心情绪的宣泄。

赶考上京途中，学子们也会随身携带一包西瓜子。当他们在异乡的客栈中感到孤独和寂寞时，便会取出西瓜子，一颗一颗地嗑着，回忆着家乡的温暖和亲人的笑脸。西瓜子成了他们心灵的慰藉，陪伴着他们走过漫漫的旅途。

明代的西瓜子，就像是一颗璀璨的明珠，镶嵌在饮食文化的桂冠上。它见证了无数的欢笑与泪水，见证了人间的温情与冷暖。如今，当我们再次品尝这小小的西瓜子，仿佛能够穿越时空，感受到明代那独特的风情和韵味。