◎李国献（河南舞钢）

小时候，谁家的闺女快要出嫁了，父亲就在院子里选几棵树，请来附近最有名的木匠，好酒好菜支应着，打个板箱、三斗桌和脸盆架子，用桐油刷得能照见人影。母亲纺花织布，做成条纹单子、老蓝被里和方格布衫，再到百货商店里买木梳、镜子、针线笸箩等小物件，嫁妆就齐了。

出嫁那天，七大姑八大姨都来了，小院里像赶庙会，人流如织，每个人都是一朵盛开的水莲花，不停地摇曳着。阳光洒在身上，和风扑到脸上，按摩着岁月添加的皱纹。喜鹊站在树枝上“喳喳”地叫着，送上一首张清芳的《出嫁》歌。母亲把“压箱钱”塞到箱子角里，锁上如意铜锁，再用红麻绳捆绑结实，等到吉时一到，穿根扁担抬起就走。

娘家人提前定好一帮人当送客，给闺女送行壮威。送客里有本族人、亲戚和抬嫁妆的。本族人和亲戚空着手，是“甩手客官”；送客中有一个“金童”，兜里装着板箱上的钥匙，是“带钥匙的”；有两个“玉女”，跟随新娘上了婚车，是“送亲女”；那些抬嫁妆的就是“歪脖子”。

歪脖子虽是下力人，也是主家精心挑选的，都是村里长得帅气的小伙子，一个特长必须是有的，那就是能喝酒。闺女被婆家接走后，送客随后也出发了。歪脖子抬着嫁妆晃晃悠悠走在前面，送客空着手悠哉悠哉跟在后面，一长溜纽扣上系着红线标记的送亲队伍走在乡间小路上，欢声笑语流淌一路。天空的小鸟唱着歌，路边的野花笑盈盈，歪脖子抬着传承了几千年的华夏文化，扁担在肩头上倒腾来倒腾去，左肩抬时头向右歪，右肩抬时头向左歪，这就是歪脖子的来历。

娘家人是贵宾，歪脖子也不例外。主客必须坐在堂屋正当门，称为“正桌”；歪脖子被安排在厢房里，称为“偏桌”；凑份子的人坐在帐篷里，称为“坐席”。礼炮响过，宾客入座，酒席就开始了。当地有个习俗，亲家相距再远也不能留客过夜。所以，正桌上的长辈很谨慎，一般不喝酒，陪客很轻松，耍耍嘴皮子就可以了。偏桌就不同了，歪脖子拼命地喝，陪客就遭殃了，一阵“五魁首”“六六顺”……舌头就大了。主家最怕陪客醉中失态，引出事端，赶紧找人替下来。又一阵“车轮战”，第二梯队又趴下了。陪客不停地换，酒瓶不断地空，直到主家敬完酒，照客端着托盘给正桌上的领头人奉上两次红包，发话开饭了，歪脖子依旧吆五喝六。

太阳偏西了，歪脖子喝高了，不胜酒力，歪歪扭扭往回走。半路上，领头人把红包发给大家，歪脖子拆开一看，里面包着五角钱，高兴得嘴角裂到耳根后。

半个世纪过去了，时代变了，嫁娶的格局也变了。嫁妆不用抬了，婆家的车队开到家门口，新娘、送客、嫁妆统统接上车，歪脖子也成了“甩手客官”，酒照喝，红包照拿，就是不见五角钱的红包了。