◎刘年贵（湖南常德）

故乡在南方小山村，四周群山环绕，山上遍布竹林。每年一到冬天，大家便相约去挖竹笋。

冬笋不比春笋，春笋能看见钻出地面的尖头，或者地上有明显的裂痕可寻，冬笋通常深埋地下，地表不露一点痕迹，若是盲目下锄，蛮力动土，可能一天下来收获寥寥，甚至无功而返。因此，挖冬笋不仅需要体力，还是一项技术活。

竹子长势好，连片生长的地方往往是冬笋生长的绝佳场所。另外竹子倒向哪个方向，冬笋一般就生长在对应方向的泥土中。

母亲是挖冬笋的高手。她仅凭眼力就能准确判断何处有冬笋，作为跟班的我还带着几分怀疑时，她手起锄落，刨去上面的土层，果然露出冬笋的尖头和嫩黄色的外壳。接下来动作不能太大，否则容易震碎或者挖坏竹笋。先轻轻铲去覆在冬笋上面的泥土，便能看见拳头大、筷子长、状如犬牙的冬笋静静地“睡”在泥土中，天然野生冬笋一般只有几两重，超过一斤的就算罕见。小心将竹笋四周的泥土清理干净，随即拿起柴刀紧紧贴着竹笋与竹鞭相连之处切下去，竹笋顿时脱落。

有时候刨出一个冬笋后，清理四周的泥土又会看到第二个、第三个……那就是赶上好运，挖到笋窝了！我们曾经一窝挖出过四五个。所以挖到冬笋时须小心谨慎地清理四周土层，即便如此，还有冬笋被挖坏或者受损。

挖笋尽量不能挖断竹鞭，挖完之后要记得回填泥土，这是挖冬笋的人都默默遵守的规矩。

尽管母亲亲授了我挖冬笋的诀窍，可是我还不会运用到实践中去。故而母亲往往挖出冬笋尖头，就去下一处地方探寻了，余下的事情就交给我，挖笋效率大大提高。

挖回来的冬笋，挑出个大、品相完好的拿去集市上卖，余下的自己享用。冬笋鲜嫩可口，切成薄片炒腊肉、炖老母鸡，或者雪天里下火锅，那都是寒冬里舌尖上的一大享受。