⊙平顶山市第一人民医院感染性疾病科主治医师 庞康清
肝病诊疗中,肝病患者会被建议做一项包括肿瘤标志物“甲胎蛋白”在内的抽血检查,今天就让我们认识一下这个肝细胞癌的“警示灯”。
甲胎蛋白(AFP)是一种人胚胎期由胎儿肝细胞和卵黄囊合成的糖蛋白。甲胎蛋白在胎儿血液循环中具有较高的浓度,出生后则下降,故在成人血清中含量极低。当肝细胞发生恶性病变的时候,肝细胞开始重新合成甲胎蛋白,以至于血清中的甲胎蛋白含量明显升高。
甲胎蛋白升高可见于3种情况:1.生理性升高:妊娠期孕妇的甲胎蛋白会升高,但通常<400μg/L;2.恶性升高:60%—70%肝细胞癌患者的AFP会升高,通常>400μg/L,生殖腺胚胎源性肿瘤和消化道肿瘤患者的AFP也会升高;3.良性升高:急慢性肝炎、肝硬化患者甲胎蛋白可不同程度升高,与肝细胞炎性坏死后再生有关。
一般良性肝病,甲胎蛋白是一过性升高,持续2—3周,而肝细胞癌则是持续性升高。因此,动态观察甲胎蛋白,同时综合肝脏超声、CT、MR、肝活检等多种手段检查,可协助早期筛查诊断肝细胞癌。甲胎蛋白不仅是早期诊断肝细胞癌的重要指标之一,也可用于肝细胞癌治疗后的疗效随访判断。对于各种病因性肝炎及肝硬化患者,定期检测甲胎蛋白是非常必要的。
非肝硬化的肝炎患者检测甲胎蛋白是否杞人忧天?答案是否定的。慢性肝炎—肝硬化—肝癌是众所周知的肝病三部曲,在慢性肝炎迁延反复过程中,发生肝细胞癌的风险较正常人有大幅度上升,非肝硬化的肝炎患者甲胎蛋白升高也应警惕肝细胞癌的可能,避免贻误治疗。
甲胎蛋白过高,是不是已经形成肝细胞癌了?答案是不一定。研究显示,少部分肝炎、肝硬化患者的甲胎蛋白可升高,而多年监测均未发展至肝细胞癌。因此,不能仅凭甲胎蛋白升高就诊断为肝癌。一般来说,肝炎、肝硬化患者的AFP会轻度升高至25—200μg/L之间,经过治疗则会恢复正常。如果两个月内,AFP浓度持续处于400μg/L之上,则高度提示肝细胞癌的可能性大,需要结合肝脏超声、CT、MR、肝活检等多种手段来确诊是否有肝细胞癌。
甲胎蛋白正常,是不是可排除肝细胞癌呢?答案是否定的。临床中,有30%—40%的肝细胞癌患者甲胎蛋白持续正常。因此,即使甲胎蛋白正常的肝病患者,也需要综合肝脏超声、CT、MR、肝活检等多种手段进行检查,以早确诊是否患有肝细胞癌。
我国《原发性肝癌诊疗指南(2022年版)》指出,肝细胞癌高危人群主要包括:乙肝病毒、丙肝病毒感染,过度饮酒、非酒精性脂肪性肝炎,其他原因引起的肝硬化以及有肝癌家族史等人群,尤其是年龄大于40岁的男性。
总的来说,甲胎蛋白是早期筛查肝细胞癌相对有效、经济、便捷的肿瘤标志物之一,定期筛查可以提高肝细胞癌的早诊早治成功率。对于肝细胞癌高危人群,建议每3个至6个月检测一次甲胎蛋白,必要时进行肝功能、肝脏超声、肝脏CT或MR等检查。