讲述人：叶县邓李乡杜谢庄村 谢永川

□本报记者 吕占伟 文/图

年过半百，我离开人生的“舒适区”，毅然选择回乡创业，不仅为了方便在二老床前尽孝，还想实现发家致富、回报家乡、焕发“人生第二春”的梦想。很庆幸，我找到了艾草这个后半生事业的起点和支点。

创办艾草加工厂

我今年55岁，17岁离开家乡在山西省太原市的一家央企上班，后来又结婚生子，在太原安居乐业。虽然不算大富大贵，但是小日子过得还算稳定。目前，我的独生子也找到了不错的工作，我办理了提前退休手续，一个人回到生我养我的家乡。

回乡后，我侍奉偏瘫在床的老父亲颐养天年，直到去年他以87岁的高龄去世，我又继续承担起照顾年迈老母亲的重任。在这期间，我萌生了在家门口创业的想法，看到艾草产业的市场潜力后，我最终选定了艾草深加工领域。

这个行业比种花生、小麦要强。再说，家门口还有充足的劳动力可用，老家的亲属也能助我一臂之力。当时，没有丝毫生意经验的我对自己即将开启的事业充满了期待。

2019年8月，我开始筹备建厂，先后到南阳、漯河等地考察艾草产业市场。作为门外汉一头扎进艾草行业后，我才发现这里面的学问可大了。

我原本想着三五十万元就可以“开张”了，可是资金缺口大，我靠贷款和向亲戚朋友挪借，才凑够了办厂的启动资金，注册成立了晋豫昆艾草加工厂和杜谢艾草种植合作社。厂子占地面积4亩半，是在村里一家闲置的冷库基础上改建而成的。

将“艾”进行到底

对艾草进行深加工，需要大量的原料储备。因为艾草长速较快，一年能收三四茬，田间管理成本不高，再加上我们加工厂负责进行机械化收割，所以农户种植积极性较高。目前，周边农户种植艾草30多亩，直接供给我的厂子，但这远远无法满足我们的生产加工需求。所以，我经常去郏县以及三门峡、周口、许昌、安阳、漯河等周边市收购艾草。

我当下的目标是把目前的30多亩艾草种植面积扩大到100亩，后年争取达到200亩。

原料的储存、发酵很关键。艾草收割后，需要打成捆，拿塑料布裹住，等到夏季户外气温30多摄氏度的时候，塑料布内的温度能有50多摄氏度，就是比较理想的发酵条件。裹着发酵一周后，艾草产生了一定的水汽，再把塑料布掀开，进行晾晒；然后再包裹、再晾。如此反复，进行一个夏天的发酵，才能为接下来的加工做好准备。

目前我们的艾产品有艾柱、足浴包、艾枕这3种，关键部分的加工靠纯手工。现在网上卖的一些艾制品在炒作概念，添加成分比较多，还打价格战，但是我一直坚持原生态、无添加的生产加工方式，对客户负责。

一开始，我靠“地推”的方式，跑到我熟络的太原去向相关客户推销艾制品，拜访了不少艾灸馆，目前，太原那边已经有我们固定的客户群体了。最近，我又跟拼多多等电商平台开展合作，试水网络营销。

开弓没有回头箭。办厂这两年，我没少交“学费”，生意有赔有赚，如今我的厂子已经走上正轨，我更要好好干。等公司规模再大一些，妻子也退休了，我打算请她回来辅助我。