◎董朝霞（河南叶县）

记忆中，小城很小。东西走向和南北走向的街道各有三条，都是窄窄瘦瘦的小街。从南关到北关距离不足两公里，从东关到西城河仅有数百米。城内大多民居陈旧而残破，好多机关单位也只是简陋的平房，偶有几栋小楼鹤立鸡群。全城最热闹的是东西走向的中心街，这条街上有两个商店，一个是县委对面的红旗楼，另一个是十字街口的磨角楼，这是全城人的购物中心。大街两旁有剧院、书店、电影院，还有浴池、照相馆、理发店，沿着这条街步行，几分钟的路程就可以阅尽整个城市的繁华。

其实，小城很老。聊起过去，老人们就会津津乐道，这里古为豫州地，地处南通云贵、北抵幽燕的交通要道，是春秋战国时期楚国北部边陲的重镇。小城历经朝代更迭，顽强而坚韧，生生不息。我小时候，父亲在文教部门上班，我家就住在他工作的大院。那是个相当古老的建筑，院子很大，有宽敞的大门，挺拔的门柱，看起来青瓦蒙尘，油漆斑驳。父亲说这里原是明代县衙，始建于明洪武二年（公元1369年），距今已有六百多年的历史。参加工作后，每天沿着护城河岸上下班，常常和一位年长的同事相伴而行。她告诉我，以前，小城不仅有护城河，还有城墙，随着时代变迁，城墙早已失去它原有的意义，便被拆除建成了排排民房。中心街南侧，邻着四眼井街，有座文庙，据记载，始建于金代正大三年（公元1226年），文庙历经数次兵焚、修葺，解放后，作为县委所在地而得以完整保存。城北叶鲁路旁，也有座古庙，我们习惯称它为“北庙”，后来才知道，它叫真武庙，被誉为“中原北武当”，由于年代久远，战争纷至，风雨侵蚀，其修建时间已无法考证。触摸着县衙、护城河和古庙被岁月剥蚀的容颜，我真切地感受到了小城厚重的历史积淀。

不觉中，小城在变。寒来暑往，花开花落，在这个小城漫不经心地长大，随遇而安地生活。说不清从什么时候开始，小城热闹起来了。大街小巷，个体商店如雨后春笋般涌出。万泉河市场和昆阳商城相继建起，商户云集；南北两个菜市场陆续出现，摊位众多。崭新的楼房替代了破旧的平房，越来越多办公楼、商品楼拔地而起。与此同时，小城慢慢地东延北扩，越来越大。我先生家居东菜园，那是一个邻城的村子，我们结婚时，家门外不远处就是大片的田野、废弃的沟渠、苍老的古树。儿子小时候，总是对我说：妈妈，这儿很像“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家”，让我顿感苍凉。没想到数年后，这里修起了宽广的新文化路，从我家门口向东一直延伸到四公里之外，众多办公机构从小城搬出，风格不同、造型各异的现代化建筑在道路两旁矗立，形成与小城相通的宽阔大街。我家竟然处在了小城的中心地段。城市框架的拉大给我们带来了触手可及的幸福，小城的变化让我始料不及，感慨万千！

如今，小城真美。古老的城市从历史深处走来，沐浴着党的阳光雨露，追逐着新时代的步伐，愈发生机勃勃。曾经，我以为高楼大厦、公园广场、公交线路，对于小城来说，只能是美丽而遥远的憧憬，而今，这些全部成为现实。小城不断向外扩展，越来越多的高端社区震撼绽放，房子的高度一次又一次抬高我们的目光。目前，小城已有压缩式垃圾中转站13个、城区公厕58座。大街上小游园随处可见，盐都公园四季常青，人口文化广场环境宜人，昆北城雕公园、近悦远来湿地公园未来可期。小城的公交线路四通八达，几十年来与自行车相依相伴的我，现在可以乘着公交上下班了。傍晚，北从亿联建材城，南到御龙湾小区，东自产业集聚区，西至沿河路，到处霓虹闪烁，流光溢彩！修复后的明代县衙成为小城的文化招牌，里面的青瓦碑石镌刻着一代先贤的亘古传奇，记录着他们励精图治的故事和清正廉洁的箴言。这悠久的历史与文化，和中华文明一脉绵延，正是小城发展自信的基因与底蕴。我坚信，小城的明天会更加美好！