◎梁永刚（河南平顶山）

在乡间，赤茎绿叶、肉质肥厚的马齿苋堪称夏季野菜之王，以“耐旱晒不死”而著称。马齿苋是一种比较通用的称呼，也是学名，缘自它的形状和特性——据《本草纲目》记载：“其叶比并如马齿，而性滑利似苋，故名。”

马齿苋的别称很多，融合了形态特征、功能品质等因素，运用了拟物、摹描、谐音、方言和褒贬等方式，有雅有俗，亦庄亦谐，譬如马踏菜、马食菜、马齿菜、瓜子菜、指甲菜、安乐菜、五行草、五方草、马齿龙牙、九头狮子草、母猪乳、长命菜、长寿菜、心不甘、报恩草、死不了、胖娃娃、麻绳菜等。

在野菜家族中，马齿苋是极具鲜明个性、生命力泼实顽强的一种，彰显了坚韧的草根本色，乡间又称之为长生菜，可谓是名副其实。且不说它从不苛求土、水、肥、光等自然条件，仅其耐旱抗晒的品质就足以让人惊叹。水灵灵、嫩生生的马齿苋，看似纤弱，性格却像极了吃苦耐劳的村姑，没有一丁点娇气。针尖大小的黑种子，担负着繁衍后代的重任，在贫瘠的土地上依然能够顽强生长。乡间移栽马齿苋，常用扦插之法，随便掐一枝马齿苋插入土中，即便不浇水不施肥，它也能扎根生长。

吃马齿苋的最佳季节是夏天，此时的马齿苋叶厚株大、饱满翠绿、营养丰富，是时令野菜中的上品。马齿苋的吃法有很多，可凉拌可粉蒸，可热炒可煲汤。最简单的吃法是凉拌，将新采的马齿苋用水洗净，放入热水中焯烫后，浇上蒜泥等调料，味道鲜美，实乃佐饭妙品。当然，用马齿苋做馅料包水饺、蒸包子，或摊菜馍、做菜饼，味道也是极好的。马齿苋还可晾干储存起来，等到冬天吃干菜。

草木的乡村是中草药的宝库。在缺医少药的年代，先人们凭借这些卑微的草芥，医治着身体上的伤痛，升腾起与大地搏斗的勇气，得以一代代繁衍生息。其中，马齿苋就是一味天然良药，全株皆可入药，有清热解毒、散血消肿、除湿止痢、利尿润肺、止渴生津等功效，内服外敷各具其功，可治疗和预防痢疾、百日咳、疮毒疖肿、蜈蚣咬伤等40多种疾病。乡谚曰：“夏天常吃马齿苋，一年无病又无害。”民间常将马齿苋汁液煎后加少许白糖当茶饮，可预防和治疗痢疾、肠炎、腹泻等疾病，故而马齿苋又被唤作长寿菜、长命菜。

不过，世间万物均有两面性，马齿苋亦是——灾荒之年，赖以果腹立下疗饥之功，缺医少药之时，普度众生治病救人无数；但其毕竟是寒凉之品，味道虽好却不可过量食用，否则会伤及脾胃，脾胃虚弱者及孕妇更应忌食。