74.英文请柬
光绪四年(1878年)四月初七,德国驻华公使巴兰德设晚宴宴请曾纪泽,曾氏为巴兰德写了四幅书法作品,自己用英文将字义做了翻译,另写在笺纸上。四月初八,曾纪泽自己设计请柬,并用英文写就,一口气写了六份。出洋之前,曾纪泽一直在研读威妥玛(英国使馆秘书)撰写汉语教材《语言自迩集》。
75.御命出洋
光绪四年(1878年)七月二十七日,清廷正式任命曾纪泽为驻英国、法国公使。七月二十八日一早,曾纪泽赴皇宫谢恩,自景运门(乾清宫东侧)入宫,先拜见各位军机大臣,呈上谢恩折子。但不知为何,光绪皇帝接到谢恩折子后当天并未召见曾氏。八月一日起,曾纪泽开始仔细阅读郭嵩焘(首任驻英法公使)所著《使西纪程》。
76.白银七千
光绪四年(1878年)八月十七日,北京日升昌票号(银行)派人将清朝政府特支的“整装银七千两”办公经费送至曾纪泽住宅。看似不是支票,而是白花花的银元啊!远洋赴任,总不能随行李带着七千两白银吧?不知曾纪泽如何将白银换成旅行支票。八月十八日,曾纪泽与有关部门商定电报密码。
77.慈禧接见
光绪四年(1878年)八月二十八日,慈禧太后在皇宫养心殿接见了曾纪泽。交谈期间,西太后问得很细,从曾氏是否通英文,到是否带翻译;从赴英行程路线及时间到如何递交国书;从住房如何解决到随从都是何人;从感叹办洋务之难到嘱咐严格要求随行人员……曾纪泽一一回复,并告诉西太后英国首都叫伦敦,法国首都是巴黎。
(老白)