992.改革渐进

八国联军侵华战争，充分证明光绪皇帝当初抵制向列强宣战的做法是正确的。回京后，尽管慈禧与光绪的关系别别扭扭，但慈禧仍将部分权力交还光绪，改革继续进行。公元1902年五月，清廷任命袁世凯为直隶总督兼北洋大臣；六月，任命张之洞为督办商务大臣；十二月，任命袁世凯兼督办电务大臣。

993.法律维新

清末对外开放的另一个新气象是法律规定的人性化。公元1905年三月，光绪皇帝下诏修改法律条文，最高刑罚为死刑，方式是斩决（砍头），取缔凌迟、枭首、戮尸等手段；除知情不报之外，不再实行亲属连坐制度；对犯人脸上刺字之类的刑罚一并废除。同时明确要求，办案严禁刑讯逼供。

994.谋划政改

公元1905年六月，光绪皇帝派载泽、戴鸿慈、徐世昌、端方出洋考察各国政治制度。七月，又加派绍英为出洋考察政治大臣。八月，诏令废除科举制度，鼓励各省开办学校。十月，诏令设立专门机构，“择各国政法宜于中国治体者，斟酌损益，纂订成书，取旨裁定。”清朝政府开始酝酿政治体制改革。

995.君主立宪

公元1906年七月，出洋考察各国政治制度的载泽还京，光绪皇帝详细听取了汇报。光绪深有感触地说：“各国所由富强，在实行宪法，取决公论。时处今日，惟有仿行宪政，大权统于朝廷，庶政公诸舆论。”光绪下决心实行君主立宪。九月，清政府进行机构改革，增设了邮传部、海军部、军谘府、资政院、审计院。

996.减退赔款

在八国联军压力下签订的庚子赔款协议共计4.5亿两。俄国人分赃最多，将这笔钱用于中东铁路（旅顺到哈尔滨）建设。后来，各国出于种种原因减收或退回了部分赔款。公元1908年六月，美国政府决定减收庚子赔款，用于资助中国留美学生。“留美预备学堂”（清华大学前身）即是此时成立。

997.出师未捷

公元1908年八月，有关部门向光绪皇帝递交了宪法纲要及议院选举办法等，清朝政治体制改革箭在弦上。可惜光绪的身体状况越来越差，他在日记中写道：“我若死在老佛爷（慈禧）之后，必先杀袁世凯、李莲英。”慈禧得密报后怒言：“我不能死在他之前！”公元1908年十月，光绪驾崩于中南海瀛台，年仅38岁。

（老白）