“春困秋乏夏打盹儿，睡不醒的冬三月。”你为什么下午总是那么困？

近日，英国一项以1000名上班族为对象的调查显示，有3/4的受访者在午餐过后会出现“午睡综合征”。他们的工作效率在中午12时达到高峰，之后效率变低，容易感到极度疲乏和沉闷，特别容易出错，尤其是在下午2时至4时之间。

澳大利亚斯文本科技大学的研究人员近日发现，“午睡综合征”是一种正常的人体生物节律，它与位于脑白质深部的基底神经节的活跃程度有关。

大脑奖励机制即心理学中常说的“奖赏效应”。如果人们在作出某一决策之后被证实决策正确，大脑会向负责决策的区域发送“奖赏”信号，释放“快乐素”，让人感受到满足和成功的喜悦。

为了研究“午睡综合征”是否与大脑奖励机制有关，研究人员应用血氧水平依赖性功能磁共振成像技术，研究了16名健康成年男子在一天不同的时间段内的大脑基底神经节的活跃程度。

这些参与者需要在三个时间段内（上午10时、下午2时和下午7时）猜测一些卡片上被隐藏的数值是否高于5。猜得正确会得到奖励，不正确会受到惩罚。

为了激励参与者们更好地完成任务，研究人员告诉他们，每个时间段成绩最好的参与者可以获得最多的奖金。

结果显示，与早晚的两个时间段相比，脑部左侧的基底神经节（位于前脑的大脑奖励机制中心）在下午2时的活跃水平最低。

脑部左侧的基底神经节参与了大脑奖励机制，管理人体学习和强化行为。换句话说，这个部位可以处理意料之外的惊喜。

专家认为这个结果可以说明大脑奖励机制和人体其他的生物节律（如吃饭、睡觉）一样，有着它自己的周期规律。

研究人员Jamie Byrne说：“大脑更期望在早上和晚上得到回报，因此你更容易在早晚得到收获意外之喜。了解这一规律之后，你可以更好地安排时间，提高效率。”（搜狐）