□楚 扬

今年7月初，留学美国的儿子带着我和老伴到西海岸旅游，在离开死亡谷国家公园（Death Valley National Park）的途中曾遭遇轿车爆胎。

死亡谷国家公园地处美国加州的沙漠腹地，为北美洲地势最低、气温最高、气候最干旱的荒漠。这儿山石纹理奇秀，色彩斑斓；河谷盐磐翻卷，宛如浪花；草场一望无际，花朵摇曳；夕照云朵飘逸，多彩多姿。在欣赏美景的同时，我们也要忍受110华氏度（约44摄氏度）以上高温的炙烤。

夜空划过游龙似的闪电，轰隆隆的雷声令人打战。好在约一刻钟后，暴雨停了，但路面上留下了碎石。按照日程安排，今晚我们露营约塞米蒂国家公园（Yosemite National Park，台湾译作“优胜美地国家公园”），住野外帐篷。不料，车右前轮被棱石划破，儿子只好把车停靠于路边。 “接近夜里9点啦，前不着村后不着店，咋办哩？”我犯愁了。儿子从车后备厢取出备胎和千斤顶，摇摇头说：“我也不知道咋使用千斤顶，只能打开车的双闪灯，等候路人帮助。”

后面驶来的一辆白色轿车缓缓停下，下来一个身材高大，年龄约60岁的白人女士。问明情况，她从自家车上拿出一片箱纸和一条线毯，铺在我们的车下，跪下来放置千斤顶。儿子提出自己动手，让她在一旁指导。女士连声说 “不行不行”，“你不知道千斤顶应顶着哪个部位，如果着力点不当，会把车弄坏的”。她边摇千斤顶边给我儿子讲操作要领。我几次示意接手柄，女士都说等一会儿。车子前侧慢慢升高了，她才让我接过手柄。帮助卸下爆胎的车轮，换上备胎，她叮嘱我儿子：“因备胎较薄，雨后路况不好，车速要控制在40英里每小时（64公里每小时）以内。你的父母可能跟我的年龄差不多，我挂念着他们的安全。我的车会一直跟在你的车后，以随时给予你们帮助。”她还说，离死亡谷最近的大一点儿的城市叫隆派恩（Lone Pine），她去过。明天早晨，她会带我们去修车。

因我们车的后备厢放置有帐篷、瓶装水和食物，放不下卸掉的车轮，这位女士就把车轮胎放到了她的车上，并提出还可以帮我们带行李。儿子摆摆手说，行李不必搬了，你帮我们更换、捎带轮胎，我们就感到过意不去了。

行驶了两个多小时，这位女士在后面亮起右车灯，示意我们右转。一会儿，她超车在前面引路，在一家汽车旅馆（Dow Villa Motel）前停下。她告诉我们，这家旅馆尽管历史久，一些知名影星居住过，却是该市同档次宾馆中价位最便宜的。路上她通过手机订好了房间，并为我们预订了一个房间。她说她带有不少饮料，要不要给我们留下些。儿子说，我们带的也有。儿子为她付房费，她执意不让。儿子提出，明天与她一起吃早饭，她同意了。在美国，邀请朋友一块儿进餐，仍然是各付各的钱，即所谓的AA制。

入住旅馆后，儿子与租车公司联系，说明情况。公司人员答复，由于天气原因，爆胎责任不在你，你不用修轮胎了，可把车开到就近的租车点，免费给调换一台，尽可能是同型号的。但由于地处偏僻，距离最近的租车点在80英里（128公里）外的里奇克莱斯特市（Ridgecrest）。并调侃说，幸亏爆胎了，不然你会被困在路上。因为暴雨，去约塞米蒂公园东门的路今晚早些时候已经关闭了。

次日清晨，我们与这位热心的女士共进早餐。交谈中我们得知，她叫黛碧（Debi），新墨西哥州阿布奎基市（Albuquerque）一名退休园艺师，再过半年将满60岁。这次他和丈夫带着12岁的孙子一起旅游。她前天去拉斯韦加斯，送孙子乘坐去纽约的飞机，然后沿死亡谷返回。她老伴只身一人在附近一处国家森林公园徒步旅行，7天后夫妻在这儿集合。

来到里奇克莱斯特市，找到租车公司，儿子顺利地换到了一台同型号轿车。路上，黛碧打来电话，说她将离开旅馆到附近景点，问我们车换好了没有，有没有需要她帮助的事情，她会尽力的。儿子回答：“不需要了，谢谢您！”

回到旅馆，带上行李，我们出发去约塞米蒂国家公园。我问儿子：“陌路之人，黛碧为什么要帮助我们？”儿子反问：“帮助人还需要什么理由吗？我跟黛碧一样，不会去找理由。”