我国的老工业城市和资源型城市大部分是在新中国工业化过程中建立起来的，为社会主义现代化建设作出了重大历史性贡献。随着时代的发展，这些城市产业结构偏重、偏传统，产业链短、产业集约化程度低的发展短板逐渐凸显，经济转型压力普遍较大。

2017年，国家发改委等五部门选择部分基础条件好、工作力度大、改革创新举措实的城市建设产业转型升级示范区，支持12个省（区、市）创建首批产业转型升级示范区，在安排专项资金、建设国家创新型产业集群、制造业创新中心、开展土地利用改革试点和金融支持等方面给予政策倾斜，推动高质量发展。