英国海怡这个只有1500多人的小镇，被誉为“世界最大的二手书店”，每年吸引了超过100万的游客，成为全威尔士第四大旅游目的地。

当我们慕名来到这个位于River wye(怀尔河)上的Hay-on-wye（海怡）小镇时，阳光和煦地洒在小镇的街道上，为这个偏远的小镇增添了生机。用“铺天盖地”来形容当地的书店一点也不过誉，长达数英里的书架，浩浩然然几十万册图书，内容涉及2000多门学科，闻到的是陈旧纸张的味道，满目都是五花八门的书籍，令人目不暇接。

据称，小镇有41个书店，并每年举办一个在全球非常有名的海怡文学节。时长一周的文学节包括对著名作家、名人和政治家的访谈、图书签名会和写作座谈会等活动。但置身其中，有一种身陷书海的感觉，仿佛也在和历史上的著名政要、作家对话。

英国当代著名女作家罗琳的《哈利·波特》最新版本赫然架上，高居新一轮畅销书的榜首。至于欧美当代著名作家的作品更是陈列在书架上的醒目位置。其他如谋杀和悬疑小说、建材、医药、科技类书籍挤满了书柜。还有各种专业类书店，如养殖、海洋、音乐、育儿等也吸引了不少读者。整个小镇上人群熙来攘往，到处可见读者提着满满一袋书在书店里逡巡，寻觅着书海里的珍宝。

海怡小镇书店的发展源于上世纪60年代初，一个叫Richard Booth（理查德·布斯）的居民开了一家古董店，兼卖些图书，从此拉开了小镇的故事。图书的销路远比古董好，所以很快精明的创业者就买下了镇上每一处可以到手的房产，用来囤积并销售图书。布斯买下了老电影院、消防局、济贫院和一座小教堂，甚至一座废弃的古堡。没过多久，布斯先生就开始打广告，称自己为“世界最大的二手书销售商”。他开始吸引图书爱好者的注意，刚开始时是来自附近的伯明翰、曼彻斯特、布里斯托的收藏家，后来还吸引了来自伦敦乃至海外的行家。

布斯的点子和营销模式更是成为欧洲和美国30多个城镇所效法的圭臬。尽管海怡小镇自诩为既不属于威尔士也不属于英格兰，是一个上不沾天、下不沾地的“独立王国”，但毕竟小镇地处威尔士境内，与威尔士息息相关，血脉一体。走进了海怡小镇，也就是走进了威尔士。 （刘建春）