◎王广辉（河南鲁山）

父亲今年七十有七，身体还算硬朗。他是种地的一把好手，靠种地养活了一家子人。如今儿女们都长大了，父母也老了。但父亲闲不住，不仅种了几亩地，还把小菜园打理得井井有条。

家乡处于典型的丘陵地带，人多地少，好一点土地种主粮，坡地种五谷杂粮，没有专门的菜园地。父亲就把院子里外空闲的地方开辟成了菜园，房前屋后，见缝插针。

菜园的每一寸地都是父亲一镢头一锄刨出来的。院里的地沙土多，父亲就车拉肩挑弄来黄土调配，还上了不少农家肥做底肥。父亲说这样保墒还不易积水，地也有劲。

父亲种菜很用心，就像在哺育儿女一样，菜园也有模有样。大葱、韭菜横平竖直，豆角架、黄瓜架不高不低，青菜大小均匀，地埂边上的南瓜、冬瓜也有着自己的地盘。

每一块菜地种什么菜都有着合理的规划，因地制宜，品类齐全。春有菠菜、韭菜，夏有黄瓜、番茄、豆角、茄子，秋有辣椒、南瓜，冬有萝卜、白菜等。这些都是常见菜，有时想吃点不一样的，他也会尝试种一点。人勤地不懒，一年四季，菜园里都有一片诱人的绿。

夏季小菜园的产出最高，蔬菜长势喜人，根本吃不完。我每次从老家走的时候车后备厢总是满满的，孩子说是进货回来了。

还有吃不完的菜，母亲会把它们晒成干菜，腌成咸菜。母亲晒的干豆角、红薯叶、芝麻叶，腌的辣椒、萝卜、糖蒜、酸菜，成了家人亲戚朋友餐桌上最美味的食材。

近些年，邻居们大多搬到新农村居住了，新农村基础设施好，人多热闹。但父母还想住老宅，父亲说，新村哪哪都好，就是没个种菜的地方。我明白了，父亲是舍不得他的小菜园。

近地是个宝。随着父亲年龄越来越大，远一点的地种着有点力不从心了，父亲就把精力更多地投入到他的小菜园。

父亲总说自己种的菜吃着放心，干点儿活身体也得劲。看着精心侍弄着小菜园的父亲，我感觉在这个时候才最安心，菜味也更美。