文/雨来
五一假期进入尾声,突然传来高铁涨价的消息,估计很多人心里一沉:还让不让好好回家了?仔细一看,原来是部分线路于6月份开始涨价,暂时还没为难我们回家。
这几年,高铁票价间或有变化,且不集中。2021年,京沪高铁二等座涨逾10%。去年,数条局域线路涨价,涨幅10%—20%。下个月涨价的线路分布在长江以南,涨幅很窄却挺高,19%—20%。估计长江以北很快有样学样,很多人念念在兹的坐上高铁吃烧烤、去尔滨,估计得掂量掂量了。
这次为什么涨价?中国国家铁路集团有限公司相关负责人言简意赅:市场行为。有专家出来背书:高铁涨价是必要的。不出意料,评论区里一片反对声,有的甚至没看清楚专家说的啥,只是看到“涨价必要”的词条就开骂。
高铁票价该不该涨?不能只看结果,也要理解其中的逻辑。
高铁不是完全市场化的产品,而带有公益性,与水暖气电同样道理,其价格变动要经过听证。不过,高铁的建设成本太高了,公益性的烙印太重,成本回收就太难。2016年,国家发改委发布《关于改革完善高铁动车组旅客票价政策的通知》,铁路运输企业获得对高铁动车客票的自主定价权,终于可以甩开膀子与公路、民航竞争了。
然而,无论高铁的定价机制如何变化,它在终端市场上始终逃不过价格规律的束缚:供求关系决定价格——价低赔钱;价高乘客少,还是赔钱。既然高铁是公共产品,有公益属性,国家当然不能任其赔钱,于是在供给端以财政补贴的方式为高铁止损。
上述专家说,当前人口结构、城市化进程发生变化,公共财政面临新挑战,大规模的公共投资已不再可行,对于已有的公共事业,提高其服务价格是必要的,且价格调整应基于运营成本的考量,以避免公共财政在该领域的持续大规模支出。言之有理。
高铁止损或盈利,要么通过提高票价由乘客买单,要么通过财政补贴由全民买单,两种方式皆取之于民,两相比较,还是通过提高票价的方式精准取之于民更合理,谁乘坐谁买单。
不过,这次涨价的新闻之所以比以往更能引起舆论关注,是因为当下我们对价格更敏感。供求关系决定价格,价格也能决定供求变化。因此,高铁提高票价多多少少会影响人们的出行选择。如果整个交通成本过高,甚至能影响经济的活跃度,这是我们最不愿意看到的。
一切交给市场,静观其变。