世界杯无疑是一名职业足球运动员的最高舞台，卡塔尔世界杯结束还不到一年，2026年世界杯预选赛又紧锣密鼓地开始了。球员纷纷回归国家队备战，其中也包括为阿根廷队夺取上届世界杯冠军立下汗马功劳的梅西。

据悉，在本周开始的国际比赛日，世界杯南美区预选赛率先开战，北京时间9月8日8时，卫冕冠军阿根廷队首战面对厄瓜多尔队，过几天还要再打一场与玻利维亚队的客场大战，梅西的世界杯卫冕之旅就此拉开大幕。

巅峰，已成回忆

两年前的8月，梅西从巴萨转会巴黎圣日耳曼，第一次离开了诺坎普球场加盟新球队。那时，他仅仅是一名已过巅峰期的老将，谁也没想到他会迎来自己事业的第二次巅峰。

梅西在巴黎圣日耳曼过得不算太愉快，因此对于2022年底举办的世界杯，他是十分憧憬的，这也许是他最后一次表现机会了。最终，在卡塔尔，梅西在迪马利亚、马丁内斯、恩佐等队友的帮助下，如愿夺取大力神杯，一扫近年的阴霾，完成自己的夙愿，也再度登上了职业生涯的最高峰。

今年夏天梅西合同期满，离开了巴黎圣日耳曼加盟美职联迈阿密国际俱乐部。很多球迷认为这是梅西在释放“养老”的信号。可是，梅西并没有在迈阿密销声匿迹，彻底淡出江湖，而是用几乎场场进球的优秀战绩在今年夏天掀起了一股迈阿密热浪。

在迈阿密国际，梅西既是进攻的组织者，又是进攻的终结者，用自己的肩膀扛着本来积分垫底的球队向前冲。目前，梅西已经帮助迈阿密国际获得了北美联赛杯冠军，同时杀进了美国公开杯决赛。而在美职联的比赛中，梅西也用优异的表现带领球队走出垫底的泥潭，甚至有望利用剩余的比赛杀进季后赛。

在众星捧月之时，2026年世界杯南美区预选赛开场了。本打算淡出国家队的梅西，义无反顾地加入阿根廷队参赛名单，征战即将开始的两场比赛。

出线，不是问题

尽管不一定能坚持到参加3年后的正赛，但是梅西的作用，远远不止将“蓝白军团”送进决赛圈。

世界杯南美区预选赛称得上是最公平的比赛，因为整个南美区只有10支球队，在两年的时间里，每一支球队都要与其他9支球队进行两场主客场较量，最终以积分排定名次。

由于2026年世界杯扩军，因此以往竞争激烈的南美区也受益得到了6个晋级名额外加一个附加赛名额。而在往届，南美区只有4个晋级名额，竞争相当残酷。

在足球圈流传着“南美无弱旅”的说法，除了巴西队与阿根廷队双雄，乌拉圭队、哥伦比亚队、智利队都是世界准一流的强队，而厄瓜多尔队、巴拉圭队以及秘鲁队都有自己的特色，玻利维亚队则以自己的高原主场让所有南美对手感到头疼。

以往，每次阿根廷队的出线都十分艰难，甚至有时还会被智利队、哥伦比亚队逼上绝路。

不过这一次由于扩军，阿根廷队的晋级之路宽广了许多，再加上梅西没有放弃自己的国家队责任，因此“蓝白军团”打进南美前六名轻轻松松。

旧梦，可否重温

随着阿根廷队在卡塔尔世界杯上夺冠，这支球队的整体面貌也焕然一新。近日，主教练斯卡洛尼公布了阿根廷队参加前两场世界杯预选赛的名单，梅西的好帮手大多入选，还补充了一些新生力量。

与梅西同年龄层的两名老将迪马利亚和奥塔门迪入选，他俩是梅西目前在国家队最熟悉的队友，也是他的最好帮手。

在去年世界杯上大放异彩的中生代也都基本入围，德保罗、恩佐、阿尔瓦雷斯、麦卡利斯特等球员是阿根廷队的支柱，他们发挥的好坏甚至比梅西的状态还要重要。

此外，斯卡洛尼的着眼点在于3年后的决赛圈，因此也适时地补充了一些没有太多大赛经验的新生代，其中最知名的是曼联球员加纳乔和布莱顿球员博纳诺特。

另外，还有4名球员是第一次被征召加入阿根廷国家队，相信经过3年的锤炼，这些才华横溢的新生代球员会逐渐成为“蓝白军团”的栋梁。

阿根廷队正以前所未有的饱满姿态迎接卫冕之战，梅西能坚持到3年后的正赛吗？让我们拭目以待。

（尹成君）