8月16日晚举行的2023女足世界杯半决赛上，英格兰女足以3：1战胜澳大利亚女足，历史上首次闯进女足世界杯决赛，将与西班牙女足争夺冠军。英格兰女足与西班牙女足会师决赛，世界足坛将在德国之后，出现第二个男女足都拿过世界杯冠军的国家。

回归传统

对世界女足运动而言，英国是极其重要而特殊的存在。

女足最出名的故事来自英伦半岛。女足俱乐部的起源来自“蜜糖球”。据报道，世界上第一个女足俱乐部出现在1984年的伦敦。当时一位名叫“蜜糖球”的奇女子在报纸上登了一个广告，呼吁组成第一个英国女子足球俱乐部，结果有30名女子回应了她的呼吁。1985年3月，第一场女子足球比赛在伦敦举行。不过，也有媒体驳斥，翻开英国足球官方史料，根本不存在“蜜糖球”这样一个人——“蜜糖球”的说法更像是一种象征。

更确切的说法是，女足比赛的兴起早在一战期间。1914年，一战爆发，英足总暂停了国内联赛。接替男人进入兵工厂进行工作的女性，开始以足球运动打发工作之余的闲暇，女足运动日渐火爆。1920年，一场热门的女足比赛甚至会吸引超过6万名观众现场观赛。直到1921年，英国女足风潮才因英足总的一纸禁令戛然而止。

当传统遇上现实，新世纪开始后，英国女足的飞速发展也就变得顺理成章。如今，女子足球已成为一项风靡全球的“蜜糖”运动。

母狮长成

对英国女足而言，一个关键的年份是2011年。

这一年，英足总和英超公司共同制定了《精英球员表现计划》，取代原先的《质量章程》，重塑英格兰青训系统。同一年，女足英超赛事成立，女足开始挂钩男子俱乐部的青训体系。2017年，女足英超联赛成为职业联赛。至此，女足开始尝试着独立商业化，不吸男足的血。仅第一个赛季，曼城女足的商业收入上升了7.3%，利物浦女足则上升了2.1%。如今，英格兰有340万注册的职业和业余女足运动员，而英格兰地区总人口才5619万人。

对于职业化联赛来说，商业化的成功程度是判断其有无发展潜力的根本。

2022—2023赛季开始，巴克莱银行将给到英格兰女超联赛及其系列联赛3000万英镑的赞助费，也协助英足总进行女子校园足球方面的推广，计划于2024年在两万所学校开设女足课程。

志在夺冠

“足球回家了，足球回家了。”——这是1996年英格兰欧锦赛主题曲《三狮》的歌词。这首歌，在英伦大地家喻户晓，写尽英格兰作为现代足球发源地的光荣与骄傲。从此，“让足球回家”，成为英格兰队出征每一届世界大赛的口号。

对足球的热爱加上全社会对女子足球不遗余力的支持，英格兰的母狮们或将完成英格兰男足至今都难以再次完成的任务：带着世界杯的冠军荣光回家。

英格兰女足的强大实力从当天的比赛过程中就能看出。上半场英格兰队的控球率是57%，澳大利亚队31%；英格兰队有314次传球，澳大利亚队则有141次。在多项数据上，英格兰队占优。尽管缺少了当家球星劳伦·詹姆斯，但英格兰队依然用犹如机器般有条不紊的精准进攻，一次次轰开澳大利亚球门。

欧洲女足的强势，在2023年只是一个标志性的开始，“欧洲杯比世界杯水平高”这个男足领域内的命题在女足世界里终于也适用了。（厉苒苒）