文 / 雨来
中国的人口问题出现了一个矛盾——国家的人口宽松政策与个人生育意愿之间的矛盾。
1月17日,国家统计局发布人口数据,截至2022年末,全国人口141175万人,比上年末减少85万人;2022年出生人口956万人,人口出生率为6.77‰,死亡人口1041万人,人口死亡率为7.37‰。这是我国人口自1962年以来首次出现负增长。
这个首次负增长,是长期以来低生育趋势的叠加效应,彰显了个人的生育意愿。显然,对于生孩子,年轻人有些意兴阑珊。
人口结构要合理、劳动力要跟得上、经济要持续发展……基于宏观策略,国家调整人口政策,趋向宽松和鼓励。有些省份甚至城市,出台具体办法,用“真金白银”鼓励生孩子。
国家给政策,个人却不愿意生,怎么办?诸如上述以现金红利刺激生育,只是浮于表面的激励政策,要想更深层次激发个人生育意愿,还要解决“生养”的后顾之忧。归根结底,只有当拥有足够多的收入支配自由,个人不会为“生孩、养孩、教育”等一系列问题焦虑,生孩子才会变得轻松。这需要国家以经济建设为中心,以产业升级推动经济发展,在积极宏观面下,让个人拥有更多发展机会、更多财富支配自由。
生与不生,于国家是人口和经济战略问题,但归根结底是个人选择。
当然,产业升级、经济发展,也会反过来影响人口政策。
舆论中有观点认为,增加人口、增加劳动力,以应对社会老龄化,让劳动人口支付的社保资金池更庞大,保证退休者颐养天年。
其实,劳动人口的饭碗里能沉淀多少支付社保,也取决于经济基本面。我们的经济建设,数量红利已基本完成历史任务,而质量红利方兴未艾,还未真正显示其巨大的推动力。人口政策旨在应对现实以及预期,但预期具有不确定性,待产业实现升级,不再依赖劳动密集型产业,我们也许会倾向于讲究人口质量而不是人口数量。那时候,生孩子的问题,也许就不再是问题了。