◎曲令敏（河南平顶山）

皂角树是落叶乔木，寿命长，能活数百上千年。

我在小城的北山见过很多皂角树，有大有小，有的成排挤在一起，像灌木。

最大的一棵在平顶山半坡，在一处废弃村落的东南角，有一棵三人合抱都抱不住的皂角树，树根虬曲，裸露在地面上，好大一片。

村里人说，这棵树是诸葛亮的叔叔栽的。

山下有诸葛庙村，今已淹没在高楼大厦之中。有史料记载，诸葛亮十来岁的时候跟叔叔在这里生活多年，后来去了南阳。清《叶县志》有载：“诸葛坟墟在县北平顶山下，有隋开皇二年（公元582年）断石幢云此地有诸葛之旧坟墟。隋去三国未远，言必有据，今山下稍西有诸葛庙，后有金鸡冢，疑即武侯父祖葬处。”

皂角树未必是诸葛氏所栽，但诸葛家的祖坟确实距此不远。

另外一棵皂角树在平煤一矿北约三百米处，两大树干夹着棱角锐利的石块儿，裸露的树根也裹着大石块儿。树身十多米高，树冠半亩多大，开长串穗状绿花儿。我每次经过，都会看见成群的鸟儿或栖在枝间，或围着大树盘旋。

不知道是两棵树长在一起了，还是同根分生，这棵皂角树强韧得让人惊叹。

还有一棵地标性的皂角树，长在平顶山和落凫山相接的山口，树下有山神庙。

后来，我在郊县见过的大皂角树就更多了。传说也多，综合起来有几种：古老的皂角树上有仙有妖，几百年的大树还能修成大将军，为庄户人家守宅护院。久而久之，皂角树就有了大将军树之称。

皂角树原产于中国，有5个不同种属。有人说皂角树分雄雌，但都开花，雄树刺少，结果小且稀；雌树刺长，还多，结果稠。雌树高大威猛，雄树相对弱小，所以又有“妻管严”之说。

皂角刺是个好东西，作为主药，与其他中药配伍，能治小便淋闭、胎衣不下、乳痈、大风疬疮等多种疾病。

我小时候曾经用皂角洗衣服、洗头。先把皂角泡软，捶出白沫，抹在领口和袖口，搓净了，碎皂角再和衣服裹在一起捶，洗出来的衣服凉丝丝的带着清香。

砸开皂角子，里面有一层茧子一样的胶质，好吃，但不挡饿。

皂角的药用价值很高，千余年来，民间流传下来与皂角和皂角刺相关的验方不下数十种，比如：二便不通，烧皂角，研为末，取三钱，稀饭送服，立通。胎衣不下，取皂角刺烧成灰，三钱，酒送服，另嚼葵子三五粒，以患处如针刺为见效……

皂角作为中药材，如今全国各地已有大面积种植，河南嵩县就种有5万多亩，其中有一枚刺大过手掌的大刺品种，也有结角稠密的多果品种。它们成垄成行，灌生丛长，年产值近两亿元，已成为国家地理标志产品。