注意了，缺牙已经不仅仅是影响美观和咀嚼功能的问题了。流行病学研究表明，缺牙还会增加痴呆风险。尽管目前人们对缺牙增加痴呆风险的确切机制尚不清楚，但仍可以根据各种文献梳理，发现缺牙增加痴呆风险的蛛丝马迹。

咀嚼运动受阻 影响脑血流

人们在咀嚼前后的脑血流速度及血流量有所不同。咀嚼运动后大脑中动脉的血液流速明显提高，相应脑区的供血量也会增加。牙会使周围牙齿咬合负担增大，长期缺失会造成颌牙伸长，两旁牙齿倾斜，导致咀嚼功能紊乱。因此当老年人缺牙时，正常的咀嚼运动便无法顺利完成。

相比牙列健全的人群，缺牙者的大脑血流速明显减慢，脑供血容量也明显减少。这会促使相应的神经组织结构和功能退变。

缺牙影响大脑神经介质

在对老年鼠拔除单侧磨牙两个月后，研究人员发现，缺牙造成了老年鼠前额皮质、海马区胆碱能纤维的减少。

牙齿脱落会通过一个与淀粉样肌联蛋白无关的途径诱导记忆障碍，并降低皮层和海马的神经元活性、突触前和突触后蛋白水平。牙齿脱落诱导胶质细胞激活，进而导致海马中神经炎症细胞因子肿瘤坏死因子、白细胞介素等表达水平上调。牙齿脱落激活了应激激活蛋白激酶JNK，并增加了海马体中的热休克蛋白90（HSP90）水平，这可能导致胶质细胞的激活。

缺牙后海马谷氨酸的释放量也会减少，导致神经元兴奋性降低，进一步加重痴呆及认知障碍的发生。（北青）