据新华社天津12月8日电(记者周润健)有望成为本年度最亮彗星的C/2021 A1彗星(即伦纳德彗星)将于本月12日飞抵离地球最近的位置,并于2022年1月3日通过近日点。由于该彗星亮度较高,连日来,我国不少天文爱好者在黎明前的东方低空观测和拍摄到它。
彗星是太阳系内一类特殊的天体,一般由彗核、彗发和彗尾组成,围绕太阳运动。距离太阳越近,彗尾越长、越明显,但大多数彗星比较暗弱,明亮到能用肉眼看到的比较稀少。
天津市天文学会理事、天文科普专家修立鹏说,C/2021 A1是一颗长周期彗星,于2021年1月3日被天文学家格雷戈里·伦纳德在莱蒙山天文台发现,是今年发现的第一颗彗星。刚发现时该彗星位于猎犬座天区,亮度约为19等,非常暗淡。12月12日,该彗星距离地球最近,亮度预计在4等以上,有望成为2021年最亮的彗星。使用小型望远镜或双筒望远镜能很容易看到它,幸运的话,在无光害的地方肉眼也可以见到。不过随着亮度逐渐达到最高,彗星与太阳的距离也越来越近,受曙暮光的影响也越来越大,观测难度逐渐增大。
明亮的彗星难得一见,一旦出现,必然会引发天文爱好者们的热切关注。连日来,天津、北京、河北、河南、山西、甘肃、广西、海南等地不少天文爱好者观测并拍摄到伦纳德彗星。