□本报记者 王春生

地处我市鲁山县山区的仙人洞，原本是一个鲜为人知的普通洞穴。

9月27日，国家文物局“考古中国”重大项目重要进展工作会在京举行，此次会上发布的关于鲁山县仙人洞遗址发现距今3.2万年人类头骨化石的重要消息，让这个曾经籍籍无名的洞穴引发广泛关注。

鲁山仙人洞是如何被发现的？其背后有着怎样的考古发掘故事？

“藏在深闺”终被识

“鲁山仙人洞是2020年6月份才被发现的，有如此重大的考古成果，可以说是一件很神奇的事情，之前根本没有想到。”9月27日，正在北京参加国家文物局此次工作会的我市考古界资深人士张水木在电话中感慨良多。

现为市文化广电和旅游局三级调研员的张水木，此前曾相继担任平顶山博物馆馆长、市文物局局长等职。

张水木说，旧石器时代是人类主要使用打制石器进行生产劳动的时代，距今约300万年到1.2万年，分为早、中、晚三期，分别对应人类发展的三个阶段：直立人（如元谋人、北京人）、早期智人（如许昌人、许家窑人）、晚期智人（即现代人，如北京山顶洞人、田园洞人）。而现代人起源，特指人种的起源，也就是我们直系祖先的来源。旧石器考古调查是古人类、旧石器文化研究的基础，调查工作的好坏直接影响考古发现和研究成果。

“平顶山地处伏牛山东麓与黄淮平原的过渡地带，四季分明，气候温和，地理环境优越，是古人类生活居住的理想场所。”张水木说，在平顶山地区开展古人类、旧石器考古调查工作，目的就是寻找旧石器时代遗址和有关现代人起源的重要证据。由于多方原因，2019年之前我市尚未进行系统的古人类、旧石器专项考古调查，可查到的旧石器遗址仅有汝州张湾遗址和宝丰县的庄科洞遗址。

2019年，经我市考古界人士多方努力，全省范围内进行的旧石器考古调查活动首站选定在我市进行。在省文物局、河南省科技厅专项经费的支持下，由省文物考古研究院联合市文物局在我市开展系统旧石器考古调查，项目计划进行五年。

“平顶山地区以外，南边发现有南召猿人，东边有许昌人，西边有栾川人，平顶山地区处于中间地带，这里有很好的地形地貌、河流，客观上存在发现旧石器条件，最终第一站选在鲁山。”省文物考古研究院平顶山旧石器考古调查项目负责人赵清坡接受采访时说。

自2020年春节开始，赵清坡带队开始在鲁山县进行考古调查。仅仅几个月时间，除市文物局提供的原有十几处洞穴外，该调查队在鲁山、汝州、宝丰三县交界处山区又新发现洞穴30余处，其中16处洞穴地表采集到动物骨骼，4处洞穴地表采集到石化程度较好的动物化石、石器等重要线索，且洞内堆积较厚，可开展后续的发掘工作。这些旧石器地点的发现填补了鲁山县境内没有旧石器遗址的空白。

此次调查活动最大的惊喜，莫过于鲁山仙人洞的首次发现。

赵清坡说，2020年6月的一天，他们在野外调查时，宝丰县一位年近七十的小学退休教师叶老师提供了一处名为仙人洞的洞穴信息，“叶老师退休后常在山里挖草药”。但对方只是“听说山那边有个洞，不知道具体位置在哪儿”。

即便如此，赵清坡等人也没有放弃对此洞穴的寻找。

2020年6月19日，赵清坡等人赶到位于鲁山县观音寺乡境内的一座山下，七名队员开始分头上山寻找。最终利用无人机拍到山上有一个洞口，“我们发现这个洞口不小，感觉可能是仙人洞”。

他们发现的洞穴共有两个，相距仅十来米远，这两个洞穴正是他们要寻找的仙人洞。

7月25日，赵清坡等人决定进入仙人洞。“当时山上没有路，尽是野生林木，看着只有几百米远，但上山就用了两个小时，克服很大困难才进入洞穴。”赵清坡说，洞穴处在悬崖峭壁上，山势险峻，“一般不会有人去爬这个洞。”

这次进洞，带给赵清坡等人的却是莫大的惊喜和惊人的发现。

头骨化石惊世人

赵清坡等人率先进入一处洞穴，洞长9米，宽3米，最高达3.9米，洞内面积约30平方米。他说，这个洞与周边发现的其他40个洞穴相比，在古时候可以算是一处“豪宅”了，基本能住10个人左右。

在洞穴里，赵清坡等人采集了一些标本。当晚进行清理时他们发现，有一件标本竟然是极难遇到的人类头盖骨化石。

面对如此重要的发现，曾参与过许昌人发掘的赵清坡一时不敢相信自己的眼睛。“进洞就能发现这样极其珍贵的化石，当时真的不敢相信。我大致能判断是，但也不敢确定，觉得不可思议。”赵清坡感慨道。

张水木说，赵清坡发现头盖骨化石的当晚，他在外地，当看到赵清坡传给他的相关照片时激动异常：“如果真能确定是头盖骨化石，那就太珍贵了，属于很重大的发现。”

随后，经省里、北京等相关专家认定，这块化石被确定为距今3.2万年的人额骨化石，是目前河南已知年代最早的早期现代人类化石。张水木说，自古至今，能形成人骨化石的概率很低，能发现的概率就更低了，“此次有这么重大的发现，很是神奇和意外”。

在赵清坡看来，旧石器考古能发现头骨存在很大的运气成分，目前全国发现三万到五万年的头骨化石极少，他说，“前辈们常说要经常到野外跑，才有可能发现石器、动物化石，这已经是很重要的，但是像超过万年的人类化石是可遇不可求的。这次我们这个团队发现了，是非常幸运的事。”

那么，古人类为何不选其他洞穴而选仙人洞居住？

赵清坡推测，古人类实际上就是以生存为前提，通俗一点讲就是为了活着，出于本能会选择安全、环境气候适宜、离水源比较近的洞穴，不仅能避雨挡风，还可防野兽攻击。

赵清坡说：“旧石器时代的古人类是不会制作盛水容器的，那么他们会首先选择一个离水源很近的地方，这也是古人类生存智慧的体现。”仙人洞处于山峰陡壁上，海拔576米，距山下的现代河沟垂直高度仅为193米。

在仙人洞内发现人化石、动物化石、石器后，经国家文物局批准，2020年9月首次对仙人洞遗址进行正式考古发掘。

经过发掘，目前仙人洞内已发现动物骨头10000余件，目前可鉴定的种属有牛、马、羊、熊、鹿、猪、狼、猕猴及一些啮齿类小型哺乳动物等，发现石制品十余件，包括石片和刮削器。洞内发现人牙和头骨断块百余件，部分有一定的石化。

张水木说，鲁山仙人洞遗址发现的古人类化石采用铀系法获得的是化石最小年龄，也就是说实际年龄可能远大于3.2万年，极有可能填补中国现代人起源这一阶段的空白。因此，鲁山仙人洞内发现的古人类化石，对中国现代人起源研究具有重要意义。