“实用论”忽略了知识的潜在红利，看不到知识潜移默化的力量以及知识对个人框架的构建、思维的塑造以及行为的指导作用。

□雨来

近日，取消英语在中小学的主科地位、不再将英语设为高考必考科目的建议，经《中国青年报》新闻客户端报道后引发热议。建议者认为，英语只对不到10%的大学毕业生有用，翻译职业也可用翻译机代替，并追问：随着经济社会的发展，英语真的有那么重要吗？

英语是否重要，非个人所能裁夺。英语在中学的主科地位，以及它的广泛应用，反映的是大环境的现状。我们国家把改革开放定为国策，也是立足于我们自己的发展，并顺应世界的现状和趋势。英语作为应用最广泛的语言，是改革开放必须之工具。只要我们还与其他国家往来贸易，进行学术、文化等各种交流，就难以否定英语的工具地位。避免误解、取得互信，更需要有一门双方都精通的语言。历史上，已经出现过因为语言不够精通而造成的误解，前有覆辙，后来者不可不鉴。

不过，建议者也在实用性上对英语提出质疑。诚然，只有不到10%的大学毕业生才用到英语，说明具体到我们个人，英语似乎真的不够实用。不过，按照这种“实用论”的逻辑，数学也没用。我们大部分人用到数学，也许只有在菜市场，加减和乘法足矣，连除法都用不上。如是，小学生的数学就足够，初中就可将数学踢出主科之列。物理比数学还没用，数学还能作为菜市场计价的简便工具，物理之学本来就来源于现实世界，我们不学物理，照样能跑步能开车，不需要知道跑步时脚和地面的摩擦力与速度之间的关系。

然而，我们个人以及生活中的诸多应用，都充满了“无用之用”。建议者所说的“有用”，是目力所及，立刻产生效果，最简单、最初级的“有用”。这种思维忽略了知识的潜在红利，看不到知识潜移默化的力量以及知识对个人框架的构建、思维的塑造以及行为的指导作用。试想，如果我们处处用简单的“实用论”取舍知识，小学知识足以应付大部分生活，但这又如何解释一个小学生与一个本科毕业生在思维和行为上的巨大差异呢？一个本科毕业生并不需要使出专业知识，就比一个小学生丰富得多。这就是知识“无用之用”的力量。我学化学出身，现在几乎忘光了专业所学，但化学给我塑造的思维依然存在，遇到一个东西，总习惯思考背后的逻辑。比如，一种药是否能吃，总想追问它背后的作用机理。这种思维，有助于避免生活中的很多坑。另外，知识可以让我们获得理性的力量，我们不否认感性在抉择中的作用，但对大部分人大部分事，依然是理性思维更有利于作出正确的抉择。

再进一步，即使我们的专业已经精细分化，也不意味着我们可以忽略其他知识，无论数学、物理，还是英语。何况，英语除了工具作用，也是基础学科。如果你的学问进阶到足够的层次，譬如大学，数理化生物计算机，哪一门不需要英语作基础？

现在，高考依然是实现阶层上升的主要通道，这决定了应试教育在学校的坚固地位，如果英语不再是主科，其必将式微。个人要发展，国家需要人才，而人才的成长，不可能从小就精准定位，必然在肥沃的土壤中茁壮成长、昂然而立。英语课如果式微，等于消灭了土壤，谈何个人成长与社会发展？正是因为经济社会要发展，英语才这么重要。