□本报记者 王春生

从艺超过八十载，一把三弦唱古今。

宝丰县周庄镇耿庄村99岁老艺人余书习，7岁开始学习三弦书，14岁登台献艺，堪称我市乃至全省曲艺界的传奇人物。80多年来，他坚持到马街书会表演，是1999年马街书会状元，也是我省目前资历最老、年龄最大的三弦书传承人，被誉为河南曲艺界的“活化石”。

年近百岁仍唱书

9月22日，秋分，天气微凉。

“我先给你们来一首《西江月》吧。”在周庄镇耿庄村西南一处宅院，面色红润的余书习老人怀抱一把三弦在凳子上坐定。待70多岁的大儿子余泮宏帮他绑好脚梆，他略一定神，随口吟出一首《西江月》：三皇人根之祖，置下乾坤之土，身披槲叶渔耕读，与人造下幸福。留下琴棋书画，才然有了说书，怀抱三弦道今古，解劝老少民妇……

《西江月》吟罢，老人一踩脚梆，拨动琴弦，开腔唱起三弦书小段《宝丰新八景》。时而悠扬时而激越的琴声、或浑厚或高昂的唱腔响彻幽静的宅院。

“老父亲就爱唱这三弦书，年龄这么大了，现在每天还是唱个不停。”看着父亲尽情地演唱，满头银发的余泮宏开心地说。

马街书会扬名

“我的三弦书是跟哥哥余书成学的，也算是门里出身吧。”提起幼时学艺经历，余书习老人回忆，“小时候我们家没有地，生活很艰难，全家人的温饱要靠我哥走街串巷唱三弦书维持。”老人说，时间长了，他也对三弦产生了浓厚的兴趣。

7岁那年，余书习开始正式跟着哥哥学习三弦书。“当时觉得三弦听着好听，几遍下来音律都记在脑子里了。”

很多时候，哥哥外出演出，回家后并没有太多时间教他。余书习一有空就拿着三弦自己摸索着弹，偶尔也跟哥哥外出演出，渐渐到了熟能生巧的地步。

14岁那年，在他的再三要求下，哥哥同意让他在马街书会上正式演出。“第一次上台演出紧张得很，最害怕忘词唱错闹笑话。好在边唱边想着词，最后顺利过关了。”余书习老人说。

从1935年第一次在马街书会上亮书，此后80多年的农历正月十三，除了日军入侵河南那年，余书成没有缺席过马街书会。“就那一年，我的三弦书没写出去。”他说，“过去写书的人多，也有火神社写的，唱三天给群众听。”

在余书习老人眼里，三弦书是马街书会早期最时兴的曲种。“过去说书的被称为先生，很受人尊敬。到店铺里，你说买三弦，人家双手捧着给你。”他说，后来，马街书会上的曲种渐多，有坠子戏、大鼓书、道情等众多曲种。

解放后，宝丰县成立曲艺表演队，余书习报名参加，经常外出表演。“那时候唱一场有5块钱收入。”有了正式工作后，他的三弦书技艺愈加成熟，20多岁已名声在外。

1999年，余书习夺得马街书会状元，成为远近闻名的三弦书名家。

盼三弦书能传承

近些年来，三弦书等曲艺艺术表演市场日渐萎缩。这让钟爱三弦书艺术的余书习老人忧心不已。在当地政府的帮助下，2013年，余书习老人在家中办起了三弦书传习所，免费教授曲艺爱好者，目前已收了7个徒弟。在传授技艺的同时，他经常提醒弟子，一定要把三弦书文化好好传承下去。

余泮宏早年跟老父亲学过三弦书，如今父亲去哪儿他都陪着。“但我的技艺不能跟老父亲比。”他说。

余书习老人身体力行推广三弦书艺术的事被广泛传播，2017年11月，中央电视台《夕阳红》栏目制作组专程前往余家采访，制作专题节目《寿宴》。

今年8月，由宝丰县相关部门记录整理的《余书习三弦书辑录》一书由河南人民出版社出版发行，书中集纳了他经常演唱的《秦琼救驾》《李渊劝将》《王督堂训子》《小大姐偷杏》《嫌贫敬富人》等各类唱段30余个，其他长篇大书及中短篇等唱段目前还在整理中。

如今，余书习老人在家闲来无事，便拿起那把跟了他六七十年的三弦，拉唱上一段书。他说，只要有人来请，有地方需要，他还是会毫不犹豫地去演出，“以前穷，演出是为了挣钱，现在就是图个乐子。只要有人尤其是年轻人想了解三弦，只要还有人愿意听，我就很高兴了”。