据新华社惠灵顿12月9日电 新西兰国家行动总指挥约翰·蒂姆斯9日晚说,新西兰怀特岛火山突然喷发已导致至少5人死亡,仍有20余人失踪。中国驻新西兰使领馆表示,尚未收到中国公民伤亡信息。
据蒂姆斯介绍,遇难者是早些时候从怀特岛上被带回的23人中的5人,其他18人不同程度受伤。警方表示,遇难者的身份和国籍暂时无法确认,但肯定包括外国人。据统计,当时岛上约有50名游客,目前仍有20余人下落不明。
新西兰地理科学研究院科学家布拉德·斯科特说,当天该火山口在喷发前毫无征兆,“一分钟前还平静如常,突然就大规模爆发了”。
怀特岛上的监控显示,火山喷发前,曾有部分游客接近火山口。
怀特岛是一座活火山岛。由于其火山长期活跃,经常喷发出浓烟和气体,地表温度高,景观奇特,是新西兰一处著名旅游景点。人们可以乘船或坐直升机游览该火山岛。如果安全条件许可,游人甚至可以进入主火山口。