新华社悉尼12月3日电 澳大利亚、阿尔及利亚等国研究人员在新一期美国《科学》杂志上发表报告说，他们考古发现的新证据显示，距今240万年前就有古人类出现在北非，这比之前的发现要早约60万年。

在北非国家阿尔及利亚的艾因布舍里，考古工作者挖掘出了石器以及带有刻痕的动物骨头。澳大利亚格里菲斯大学等机构的研究人员测定，其中最古老的石器距今约240万年。这说明那个时候当地就有古人类居住。

格里菲斯大学的马蒂厄·杜瓦尔说，此前的发现显示，古人类在北非的出现时间为约180万年前。新证据说明，古人类在北非出现的时间比此前认为的要早得多，有助学术界了解人类的进化过程。

杜瓦尔说，同此次发现的石器类似的是在东非出土的石器，后者距今约260万年。两者之间只差20万年，在古人类研究中这是一个相对较短的时间。

此前学术界认为，北非的石器制造技术是从东非传来的，经历了一个缓慢的传播过程。但此次新的考古证据则说明，相关石器制造技术的传播速度可能比此前认为的要快得多，或者可能是东非和北非两地在差不多时候分别产生了这种技术。