新华社北京11月27日电 经历6个月航行、近5亿公里征程，美国“洞察”号无人探测器于美国当地时间26日成功在火星着陆并传回首张照片。这是人类首个致力于研究火星深层结构的探测器。

业内人士说，“洞察”号对人类研究火星有重要意义，把重点放在对火星内部的探索上，有助于人类更好了解地球本身乃至太阳系，甚至借助这些信息来寻找系外类地行星。

240万地球居民搭车“登陆”火星

“洞察”号有“三条腿、一根手臂”，展开后着陆器宽约6米。着陆器是“洞察”号的核心部分，在火星上的所有探测活动都将由它来完成。“洞察”号上还搭载了3部主要科学仪器，分别是地震测量仪、温度测量装置以及“旋转和内部结构实验仪”。

与前辈“勇气”号、“机遇”号等火星车不同的是，“洞察”号大部分科学任务将通过原地钻探实验完成，因此“原地不动”将是“洞察”号今后两年设计任务时间内的主要形态。

“洞察”号首席科学家布鲁斯·巴纳特对新华社记者说，科学研究已掌握了火星表面、大气层、电离层状态等信息，“洞察”号的使命是通过探索火星内核来分析火星形成的历史，同时增加人类对地球起源的认识。

美国航天局官员表示，“洞察”号以及其他计划中的火星探测任务是人类登陆火星探测的前奏。

据报道，“洞察”号此次携带了存有240万个地球居民姓名的芯片，其中包括26万名来自中国的太空粉丝。

人类距离火星还有多“远”？

正因为有“动力”，人类的火星探索才会孜孜不倦。

首先，这个红色星球被视为人类太空移民的首选目标。火星是太阳系中与地球最相似的行星，不仅有季节、有昼夜，而且从十几年前发现水冰，到今年发现火星南极冰盖表面下存在液态水湖，这些发现大大增加了人类在火星可持续生存的可能性。

第二，人类探索火星的背后还有来自政界、学界、产业界等多种多样的需求。有的认为人类必须成为多行星生物，有的认为生命的火种其实不是来自地球、而是来自火星，也有的希望以宇宙探索来推动人类科技的革命性进步。

弥合理想与现实的差距并非易事，人类距离火星还有点“远”。

首先，不好去。火星与地球的距离大约是月球与地球距离的150倍，重重挑战包括载具和燃料技术如何突破，如何获得足够的氧气、水和食物，以及如何避开或“挺”过太阳风或辐射等危险。其次，也不好回。宇航员要等到地球和火星再次正确对准轨道才能返航。

美国航天局计划于本世纪30年代展开对火星的载人探索。不过，对于人类多久后能真正抵达火星，美国专家意见也不统一，认为以现有预算，少则10余年，多则半个世纪。

在火星上寻找人类的过去与未来

“我们来自何方，去向何处？”自我追问是人类探索的原动力。“洞察”号要探索的不止于火星的“内心”，更是人类的过去与未来。从地球到月球再到更广的太阳系，人类的探索能力正加速提升，人类恰恰也是在探索中不断提升自我。

地球不过是宇宙中的一粒微尘。从太空望向这个蓝色星球时，人类能更深刻地体会到在这里和谐共存的必要性。从母星球望向太空时，人类可能需要携手并进才能在通往星辰大海的征途上走得更远。

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美国航天局的姐妹探测器“勇气”号和“机遇”号2004年着陆火星，实际工作时间均远超其最初设计的3个月。前者于2011年被宣告任务结束；后者今年6月因火星尘暴与地球“失联”。

“好奇”号火星车2012年8月在火星着陆，原定任务期为两年。美国航天局研究人员今年6月说，“好奇”号在火星岩石和大气中发现新证据，显示火星可能曾经存在生命，甚至可能仍存在生命。

各国航天机构还酝酿着多个登陆火星计划。2020年前后，美国计划发射下一代火星车“火星2020”；欧俄计划联合发射“火星生物学-2020”火星车；中国计划首次发射火星探测器，并实施首次火星探测任务。