苏兆征，广东省珠海市唐家湾镇淇澳村人，1885年生于一个贫苦农民家庭。1903年，18岁的苏兆征为了谋生，在香港外轮上做杂役，并因此接触到经常乘船为革命奔走的孙中山。在孙中山帮助鼓励下，苏兆征于1908年加入了同盟会，积极参加推翻清政府封建专制统治的革命运动。在孙中山等受到密探追捕时，他机智掩护他们脱险。

1917年，俄国十月革命胜利的消息很快在中国海员中传开。苏兆征曾随船到过符拉迪沃斯托克等地，进一步了解十月革命胜利的经过情况，并有机会阅读新文化运动的书籍，学习马克思主义的革命理论。

1921年3月，苏兆征和林伟民等人倡导，在香港成立中华海员工会联合总会。1922年1月12日，在香港海员举行的大罢工中，苏兆征被选为罢工总办事处总务部主任和谈判代表之一。

1925年春，苏兆征加入中国共产党。入党后，苏兆征先后任全国总工会筹备委员会委员、中华海员工会联合总会委员长、全国总工会执委会委员长，是中国工人运动的著名领袖。在中共五大上，苏兆征当选为中央委员、政治局候补委员；在党的八七会议和中共六大上，均被选为中央政治局委员、常委。

严酷的斗争环境，长期的忘我工作，使苏兆征积劳成疾，于1929年2月25日病逝。在生命的最后一息，苏兆征仍然念念不忘组织群众进行斗争，对前去探望他的周恩来等人说：“广大人民已无法生活下去，要革命，等待我们去组织起来。”“大家同心合力，一致合作，达到革命的最后成功！”（据新华社广州6月8日电）