□梁永刚（河南平顶山）

清明，在仲春与暮春之交，既是二十四节气之一，又是唯一一个以节气命名的节日。清明节以扫墓、祭拜等形式纪念祖先，民间又称之为祭祖节、扫墓节、扫坟节、鬼节；因含有踏青、郊游的风俗，古人还把清明节叫做踏青节、三月节。

《月令七十二候集解》是这样描述清明的：“清明是三月节。清明因其风，温风如酒，清香而明洁。清明风为巽，巽为绳直，故万物至此齐整清明。”《岁时百问》中说：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”《历书》：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”汉淮南王刘安在《淮南子·天文训》记载说：“春风后十五日，北斗星柄指向乙位，则清明风至”。

我国古代将清明三候分为“一候桐始华；二候田鼠化为鹌；三候虹始见。”意思是在这个时节先是白桐花开放，接着喜阴的田鼠不见了，回到了地下的洞中，鹌鹑开始增多，然后是雨后的天空可以见到彩虹了。清明是春耕春种的大忙时节，也是庄稼生长的关键时候，自然万物显出勃勃生机，故而乡谚说“清明时节，麦长三节”“清明前后，种瓜种豆”“清明谷雨两相连，浸种耕田莫延迟”“植树造林，莫过清明。”

在民间，清明节与中元节（农历七月十五）和寒衣节（农历十月一日）被列为三大悼亡节。乡谚说“早清明，晚十一，七月十五在当日。”民间的说法是：“清明收鬼，十一放鬼”，意思是清明节后，鬼魂便归天界，直至农历十月初一方被放回。因此，清明上坟扫墓要赶在阎王爷把鬼魂收回去之前，也就是提前几天最迟也要在当天中午之前举行，忌讳推后。农历十一祭祖则推迟几天，而农历七月十五须在当日祭拜。

扫墓祭祖是清明节最重要的一项节日风俗。按照民间风俗，清明上坟时，家家户户要到祖坟前给先人焚烧纸钱，清除坟墓周围的杂草，对坟头培土并加以修复整理，俗称“添坟”，以防夏季到来雨大冲没，或在坟头上压几张黄表纸，以告知别人逝者后继有人。按照民间习俗，扫墓者到达墓地后，要先将酒食果品等祭品摆放在亲人墓前，再将纸钱焚化，最后才为坟墓培上新土。清明扫墓祭祖，祭品的准备也很有讲究。在平顶山地区民间，过去最常用到的祭品有烧纸、刀头、油馍斜儿等，一些地方还带着鞭炮在坟上燃放。

清明节是杨柳发芽返绿的时节，在平顶山地区的民间，清明节有折柳、戴柳、插柳的习俗。清明节这天的早上，趁太阳还没有出来，家家户户都要出去折些柳枝插于门框之上。民间有很多风俗就是这样，普通寻常的一件物什，与生命、生活相关时就变得无比神秘和深邃了，比如清明的柳枝，端午的艾草。司空见惯的柳枝一旦换个位置，走上清明的门楣之上，信奉自然、神灵的农人立马恭敬起来，这柳枝不再是一株植物，物性消失，神性生成，而是一个驱邪避灾的神圣之物，庇佑着农人。《岁时杂记》记载宋代风俗：“家家折柳插门上，唯江淮间尤盛，无一家不插者。”《清嘉录》中说：“清明日，满街叫卖杨柳，人家买之插于门上，农人以插柳日晴雨占水旱，若雨，主水。”宋代宋伯仁在《清明插柳》一诗中描写了古时清明插柳的风俗：“清明是处插垂杨，院宇深深绿翠藏。心地不为尘俗累，不簪杨柳也何妨。”

据说柳树为“鬼怖木”，流传着“柳枝门头插，百鬼不入家”的说法。民间认为清明节的柳枝具有驱虫辟邪之效，这天除了将其插于门框，还折来一束握在手中当笤帚清扫土墙，一边扫一边口中念念有词：“清明柳，扫墙头，蝎子蚰蜒上山走。”大人们折柳枝，孩童们也紧随其后跟着学，不过，小孩们折下柳枝纯粹是为了玩，或是拿在手里当鞭子甩，或是编成柳帽戴于发间，或者拧成柳笛乱吹一气。清明节这天，任凭孩子们戴着柳帽满大街疯跑，呜呜啦啦把柳笛吹得震天响，大人们也不嫌聒噪，更不会责怪，难得让孩子们乐和乐和，况且此时正值柳树旺长的时节，折下一些柳枝过不了几天就会长出新枝，对于枝繁叶茂的柳树来说伤害不大。