利用化学液体和高温加热，“水火化”装置能在3个多小时内把逝者的遗体分解成液体，只剩下易碎的白骨，这种方式所产生的碳排放量仅是火葬的1/4，土葬的1/8，且不会释放有毒的气体和物质。

英国媒体日前报道，位于英格兰西米德兰兹郡、伯明翰市以东的桑德韦尔市打算引进一种新兴的殡葬方式——“水火化”。在市议会已批准的情况下，当地自来水公司却以“不能把亲人冲入下水道”为由拒绝发放排水牌照。这一争议把“水火化”这一新兴丧葬方式推到公众面前，引发了讨论。

北美兴起环保丧葬

据报道，西米德兰兹郡一家丧葬公司准备投入30万英镑购买“水火化”装置，在当地试行这种新兴的殡葬方式。据“水火化”装置生产商、美国Resomation公司介绍，英国其他地区的十多家丧葬公司也对新装置感兴趣。

报道称，“水火化”装置由加州大学洛杉矶分校“遗体捐赠计划”主任迪恩·费舍尔领衔研制。装置由钢铁制成，外形酷似鱼雷（如图），采用碱性水解原理。遗体盖上白布被放置在装置的内舱后，炉内便会注满氢氧化钾等碱性液体，继而增压升温，

尸体在碱性溶液中加热到152摄氏度。3个多小时后，遗体便会化成白骨和液体，找不到任何DNA的痕迹。遗体处理完成后，白骨会粉碎成粉末交由家属保管，液体则可以直接排进下水道。据报道，这种方式最开始是用来处理患疯牛病的牛群的，技术完善后开始运用到殓葬方式中。

相对于传统的火葬和土葬，“水火化”突出的优点是环保，其碳排放量仅是火葬的1/4，土葬的1/8，且不会释放有毒的气体和物质。据报道，这种殡葬方式已经在美国14个州、加拿大3个省合法化，美国加州州长更已签署最新法案，推动在加州用液化方式处理遗体。

除了环保因素，殡葬土地资源的紧缺也是“水火化”逐渐兴起的一大原因。报道称，在英国的一些城市，为了创造新的殡葬空间，几个逝者的坟墓甚至在同一处墓穴被从下至上堆在一起。因为墓地紧缺，英国的火葬数量飙升，已占全部葬礼数量的75%。

把去世亲人溶解后冲入下水道？

但作为一种新兴事物，“水火化”依然面临不少争议，仅仅“把亲人冲入下水道”这一点听起来就让人有点难以接受，这也是桑德韦尔市自来水公司拒绝发放牌照的原因之一，公司指出，议会文件只涉及“废物处理”，而不是“溶解的尸体”，公众可能会认为让人类遗骸进入下水道的做法“令人反感”。“我们相信这项技术还需要更深入的研究。这种尝试英国是第一次，我们对公众的可接受性表示严重关切。进入下水道的是死者遗体，我们认为公众不会喜欢这个主意。”来自英国自来水公司的消息源说。

支持方则以环保和科技进步作为反驳。“没有任何技术原因说明这些液体不能排入下水道。这是一种很容易处理的有机液体，它是无菌的，里面没有DNA。我们只是在模仿自然——身体被土壤细菌溶解是一个很长的过程，我们所做的只是采取完全相同的化学物质并增加热量，使这个过程加速。”Resomation公司创始人、生物化学家山迪·沙利文说。

对此，桑德韦尔市议会也表示支持。“殡葬业也在不断发展并将更现代化，我们想给人们提供更多的选择。‘水火化’是这一演变的下一个阶段，是一个环保的选择。”桑德韦尔市议会在声明中说。

尸体降解变肥料

瑞典人发明的“冷冻干燥”也是生态殡葬的另一个创新。该方法将遗体浸在液氮中使其易碎，然后通过震动令遗体粉碎，最后得到粉末遗骸。接下来，人们将粉末装在由玉米淀粉一类可降解材料制成的棺材中，埋葬在一个浅浅的墓穴中。传统墓穴深度为1.8米，那样会使尸体降解周期时间过长，而利用新方式可以使尸体在6至12个月的时间内就变为肥料。 （大洋）