新华社华盛顿12月11日电 美国总统特朗普11日签署第一份太空政策指令,宣布美国宇航员将重返月球并最终前往火星。
特朗普当天在白宫举行的签署仪式上表示,美国不仅要在月球上插旗并留下脚印,还要为将来的载人火星任务奠定基础,也许将来还会前往火星之外的世界。
特朗普未提及美国宇航员重返月球的时间表。
人类上一次踏足月球是在1972年12月11日,阿波罗17号飞船的宇航员登上月球,距今正好45年。
特朗普政府上台后,提出削减在气候变化、医疗卫生等多个领域的科研资金,但对太空领域更加重视,除了要求研究2033年探索火星的可行性,还下令重建已搁置25年的美国“国家太空委员会”。
特朗普当天签署的“1号太空政策指令”正是“国家太空委员会”提出的第一份建议。该指令也意味着奥巴马政府提出的载人登陆小行星计划被正式放弃。
重返月球要花多少钱?时间表是什么?这些问题一直是外界关注的焦点。此前,只有在2005年,美国航天局曾给出一个估计:重返月球可能需要多达1000亿美元的资金。
美国航天局官员此前表示,美国深空探索计划将分三步走,当前阶段将继续利用国际空间站作为实验和研究平台,第二阶段将在2024年前后在月球轨道上建成“深空门户”太空港,第三阶段是到2033年前后进军火星轨道。
11日,白宫发表的一份声明说:“月球引起了国际伙伴的兴趣,也在美国私人太空产业触手可及的范围之内。美国将与其他国家和私人企业合作,把宇航员送回月球,并开发载人探索火星及太阳系内其他目标的技术和手段。”
白宫同时发表的一个总统备忘录指出,美国将“与商业伙伴和国际伙伴牵头(制订)一个创新且可持续的探索计划,让人类扩张至整个太阳系,并给地球带回新的知识和机会”。
从白宫表态可以看出,美国重返月球,可能美国私人航天企业以及国际伙伴也要出力。