976.对外交往

清朝皇帝接见外国使节都在中南海紫光阁。随着中外交往增多，西方国家的使节发现，在紫光阁召见的多是清朝藩属国如越南、朝鲜的使臣。公元1891年九月，德国驻华大使巴兰德正式向清朝政府提出异议，要求更换接见地点。光绪皇帝觉得人家说得有道理，当月接见奥地利大使时就改在承光殿（今北海公园内）。

977.甲午海战

公元1894年七月，日本以保护侨民为由，派兵入侵朝鲜。面对朝鲜的求救，光绪下诏对日宣战，并派袁世凯赴朝解决争端，命李鸿章抓紧扩充海军。八月，中国援军在平壤与日军激战失利。九月，中日两国海军在黄海交战五个多小时，北洋水师损失“致远”等5舰，日本损失“吉野”等5舰，海军副司令（副将）邓世昌以身殉国，史称“甲午海战”。

978.全军覆没

公元1894年九月的甲午海战，中日双方基本打了个平手。自此，李鸿章为保存北洋水师，下令停止巡海，舰队躲入威海港，日军取得了黄海的制海权。九月底，日军渡过鸭绿江；十月，日军连克安东（丹东）、大连、旅顺；公元1895年正月，日军从刘公岛登陆，占领威海。可怜北洋水师没有战死海上，在港口内全军覆没。

979.马关条约

公元1895年二月，清政府特命全权大使李鸿章赴日谈判。李鸿章是外交谈判高手，本想尽可能减少赔偿数额，但慈禧担心士气正盛的日军会直扑北京，电令李鸿章全盘答应日本的条件。三月，《马关条约》屈辱签订，内容为朝鲜独立；割让台湾、澎湖列岛；赔偿军费两亿两；增加通商口岸；日军驻兵威海。

980.公务繁忙

光绪皇帝思想活跃。公元1896年正月，光绪在皇宫文华殿招待各国公使。同年五月，光绪的生母、醇亲王福晋叶赫那拉氏病故，皇上罢朝十一日。慈禧颁旨曰：可称呼醇亲王福晋叶赫那拉氏为“皇帝生母”。九月，张之洞请求建立招商轮船公司，诏准由盛宣怀督办。十月，任命黄遵宪为驻德国大使，伍廷芳为驻美日大使。

981.风华正茂

公元1897年，26岁的光绪皇帝风华正茂，频繁接见外国使节。正月，在皇宫文华殿接见了美、法、英、德、荷、比、俄、意、日、奥诸国公使；六月，在皇宫文华殿接见了奥地利公使齐干、俄罗斯公使乌尔他木斯科、英国公使窦纳乐、日本公使矢野文雄；九月，接见了挪威公使柏固；十一月，接见了英国公使窦纳乐。（老白）