□彭忠富（四川绵竹）

衙门八字开，有理无钱莫进来。那年曾国藩刚刚兼任刑部左侍郎，就遇到了一件麻烦事。一位同乡在某地任知府，突然来访，还带着一箱金子。曾国藩马上预感到有什么事情要发生，原来知府的侄儿生在官宦人家，平日里飞扬跋扈，总是做一些打架斗殴的勾当。如今他为了与别人争夺一个头牌歌姬，不小心失手杀了人。苦主将其告知官府，要求杀人偿命。

知府见是侄儿犯事，急忙虚与委蛇一番，但他知道苦主岂能善罢甘休。要想保住侄儿性命，只能花钱打点，于是就来求曾国藩。曾国藩闻听，就安慰知府说：“你先回去，既然是误杀，官府一定会给你侄儿一个说法，不会有事的。”知府见状，连忙献上金子再三托曾国藩帮忙。曾国藩推辞不收，可是知府哪里肯将送来的金子再拿回去。他留下了箱子，自己迅速离开了。

曾国藩素有廉正声名，从不占人便宜。如今知府却留下一箱金子，这让他颇感为难，也让他觉得其中有诈。于是，他马上派员去事发地暗中调查。果然不出曾国藩所料，这个知府的侄子仗着叔父撑腰，平日横行乡里，鱼肉百姓，欺男霸女，无恶不作。老百姓恨透了他。曾国藩知道后非常气愤，下令一定要严惩那个恶贼，还要弹劾知府。至于那箱金子，曾国藩分文未取，庚即上缴国库了。

事情处理完后，曾国藩推己及人，他想到了自己在家乡的兄弟侄子。于是给弟弟们修书一封，信中写道，“我自乙亥年在外把戏，至今以为恨事。将来万一做外官，或督抚或学政，从前施情于我者，或数百，或数千，皆钓饵也。渠若到任上来，不应则失之刻薄，应之则施一报十，尚不足以满其欲。故兄自庚子到京以来，于今八年，不肯轻受人惠，情愿人占我的便宜，断不肯我占人的便宜。诸弟以后凡事不可占人半点便宜，不可轻取人财，切记切记。”在信中，曾国藩谈到了受贿的害处。行贿者不是傻子，他们今日的贿金，实则是明日的枷锁。如果官员们不能清廉自持，成为别有用心者的围猎对象，将来注定会东窗事发，败坏门楣。

曾国藩不仅以清廉要求自己，还告诫弟弟们也不能占人便宜。在曾国藩家书里，一般都以为他给孩子写的信最多，事实上他写给弟弟的信才是最多的，可见他对兄弟之间关系的重视。曾国藩有段著名的评论，说家庭兴旺的规律是：天下官宦之家，一般只传一代就萧条了，因为大多是纨绔子弟；商贾之家，一般可传三代；耕读之家，一般可兴旺五六代；而孝友之家，就是讲究孝悌的、以和治家的家庭，往往可以绵延十代八代。

只是曾国藩一再给弟弟们循循善诱，讲解清廉为官的道理，然而他的九弟曾国荃却没有听进去。1864年2月，湘军攻克天京城后，在曾国荃纵容下，到处挖掘窑藏，掠夺财宝。曾国荃所得金银细软、稀世珍宝盈筐满箱，难计其数。民间流传曾国荃的吉字营湘军掳掠的金银如海、财货如山，一时间，长江上成百上千艘舟船，满载这些财宝驶向湖南。曾国荃虽然攻克天京有功，却没有青云直上，反而受到官绅的非议和朝廷的追究。这自然跟他贪财占便宜有关，也是对曾国藩清廉治家的一种讽刺了。