949.太平天国
公元1851年八月,洪秀全率众占领永州,自称天王,国号为“太平天国”。太平天国最初以基督教义笼络民心,号召“天下一家,共享太平”。满清官员将天主教与基督教混为一体,两江总督陆建瀛向咸丰皇帝建议:查禁天主教。好在皇上是个明白人,下旨说:“与外夷交涉,当慎之于始。原约所有者,仍应循守旧章(牵涉外国人的事要谨慎,别节外生枝)。”
950.湘军崛起
太平天国武装开始北上,接连攻陷郴州、岳州、武汉,清政府所谓八旗、绿营精锐,竟被一击而溃。公元1852年十一月,咸丰皇帝专门下诏,命在湖南老家休养的侍郎曾国籓督办团练(民兵)。曾国籓训练的这支民兵部队后来发展成为赫赫有名的湘军,对太平天国武装造成致命一击。
951.拒见洋人
公元1856年二月,英、美、法等国正式向清朝政府申请修改条约,并提出希望来北京谈判。咸丰皇帝让两广总督兼通商大臣叶名琛处理此事,诏书说“酌允变通,阻止来京”。同年十一月,一直想与清朝最高当局接触的英国人在广州频繁挑衅,甚至与当地民间武装发生流血冲突。
952.举止失措
面对外国人,咸丰皇帝举止失措,不知如何应对。他传旨给负责外交事宜的大学士叶名琛说:“总宜弭此衅端,不可使生边患。”凡遇争端总想大事化小,小事化了,从不打算从根本上解决问题。公元1857年四月,俄罗斯政府要求派使节来北京访问,仍遭咸丰拒绝。同年七月,清政府与俄罗斯谈判黑龙江划界事宜。
953.炮舰政策
公元1858年四月,英、法、美、俄等国再次要求派使节来北京,咸丰下旨拒绝——开放口岸可以,经商贸易也行,就是不许来北京!列强觉得必须用武力才能让大清屈服,于是,英法联合舰队攻陷天津大沽炮台。英国人提出要求:在镇江、汉口通商,在长江航行,择地设立领事并在北京设立使馆。咸丰不得已,只好勉强同意。
(老白)