□梁永刚(河南平顶山)

在乡间，农人习惯于把凤仙花叫作“小桃红”，或许是其叶子酷似桃叶，花朵以红色居多的缘故吧。因其花头、翅、尾、足均翘然如凤状，又名金凤花。其实，凤仙花还有一个别名鲜有人知，即“好女儿花”。据说，宋光宗的李后讳凤，故而宫里宫外避讳“凤”字，称凤仙花为“好女儿花”。此外，凤仙花还有海娜花、旱珍珠、羽客、指甲花等别名。《广群芳谱》中说：“女子采红花同白矾捣烂，先以蒜擦指甲，以花傅上叶包裹，次日红鲜可爱，数月不退。”可见用小桃红染指甲自古流传至今。

农人们过日子讲究实用，种些花草亦是如此。因小桃红可染指甲，又有药用价值，且不择土质，泼实好养，故而颇受农家喜爱。在乡间，庄户人家没有专门的花盆，小桃红一般都种在院内，清明前后，在房前屋后角角落落，随便找一片向阳的空地，挖个坑、撒些种，再浇一些水即可。有风有雨的春日，从土里探出头的小桃红嫩芽茁壮成长，抽出了细嫩的枝条，舒展着翠绿的叶片，不卑不亢地尽情生长着。随着一场激情夏雨的振臂高呼，一夜之间，一丛丛一簇簇的小桃红枝丫上便缀满了串串花朵，有红有紫，五彩斑斓，含蓄娇羞，在清凉的微风中轻轻摇曳。小桃红花期长且花色繁多，有紫红、大红、玫红等颜色，一直可以开到深秋。

小桃红花瓣捣碎后给指甲染色的过程俗称为“包红指甲”， 是一种古老的天然染甲方式。那时候，包红指甲的人主要是大姑娘小媳妇和小女孩，当然也不全是女子的专利，包括我在内的不少男孩对包红指甲也是乐此不疲。包红指甲所用的叶子很有讲究，以麻叶或者豆叶居多，这些叶子上面有绒毛，可以起到固定、黏附作用。小桃红花瓣的花色很多，但并不是所有颜色的花瓣都适合包红指甲。一般都选择那些大红的或紫红的花瓣，白的粉的太浅，不容易上色。至于包红指甲的时间，乡间通常都是选在临睡前，因为手指上包着厚厚的叶子，活动起来很不方便，包完后睡上一觉可以万事大吉。乡村夏日的傍晚时分，在我的不断央求下，祖母把事先摘好的小桃红花瓣放入蒜臼里，随着蒜锤的起起落落，花瓣逐渐变成了糊状。祖母从盐罐里捏了一捏盐撒到蒜臼里。祖母说，放盐后包出的红指甲不容易掉色。

终于，夜色渐渐深了，把手头的一切活计都忙完了，祖母把小桃红的花泥从蒜臼中挖到小碗里，将我从麻地摘来的麻叶捋平展，然后从针线筐里拿来一团棉线，搬个椅子坐在院子里开始给我包红指甲。我静静地坐在木墩儿上，伸出手，等待着祖母捏一些花泥敷在指甲上，然后用麻叶将手指头包得严严实实，熟练地缠上几道棉线、系紧。包红指甲看似简单，里面暗藏着许多诀窍。别的不说，仅把棉线缠得松紧适度就很见功夫，缠得过紧，手指上的血液流通不畅，感到憋胀不舒服；缠得过松，很容易把包裹的麻叶弄掉。祖母手法娴熟，从包到缠，动作一气呵成，看得人眼花缭乱。一蒜臼的小桃红花泥能包很多红指甲，心地善良的祖母不单单为我一个人包，就连左邻右舍来找我玩的孩童们也都有份，等包完了红指甲，一个个灰头土脸的农家娃们高高举着笨拙的手指，你瞅瞅我的，我摸摸你的，叽叽喳喳地嬉笑着，把孤寂单调的乡村夏夜渲染得温馨祥和。

第二天早上，睁开惺忪的睡眼一看，一个个指甲盖上都泛起了一片片红晕，就连指甲周围的皮肤也被染红了。背着书包上学去的路上，三五成群的同伴们兴奋不已地把手伸出来，比一比谁的指甲染得红，一边比一边还叽叽喳喳地争论着，欢声笑语洒满了乡间的小路。