当地时间8月15日，阿尔伯尼生物医学奖宣布将2017年奖项授予5名在基因编辑领域作出先驱性贡献的杰出科学家，张锋（上图）成为历史上第二名获得此奖项的华人学者。张锋最著名的工作是基因修饰技术CRISPR-Cas9的发展和应用，率先获得了美国专利，并被视为诺贝尔奖的热门人选之一。

“34岁便晋升为终身教授”“超越钱学森”“诺贝尔奖的热门人选”“下一代领袖”……34岁的张锋，无疑是当今最受关注的华人生物学家之一。有人曾评价，张锋的发现可能最终能治疗一些对人类健康最具威胁性的疾病，从自闭症、精神分裂到癌症和失明等病症；或者说，他开发的一种遗传学工具可能将人类带入定制婴儿的乌托邦时代。在诸多光环背后，张锋还有一个身份，他出生于石家庄，是一个在我们身边长大的科学家。

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最年轻的华人终身教授

据外媒报道，当地时间8月15日，阿尔伯尼生物医学奖宣布将2017年奖项授予5名在基因编辑领域作出先驱性贡献的杰出科学家，80后科学家张锋成为历史上第二名获得此奖项的华人学者。据报道，阿尔伯尼生物医学奖自2001年以来每年颁发一次，每位获奖者将得到50万美元的奖励，是美国最重要、最有影响力的生物医学大奖，该奖项为全球生物医学领域最知名、最具影响力的奖项之一，被视为诺贝尔奖风向标。

张锋还是“麻省理工史上最年轻华人终身教授”。农历新年前后，有媒体报道，美国麻省理工学院（MIT）理学院宣布晋升五位副教授为终身教授，其中包括年仅34岁的张锋。在美国麻省理工学院历史上，钱学森在35岁时晋升为终身教授，并在很长一段时间里是该学院最年轻华人终身教授纪录的保持者。而张锋打破了钱学森的纪录。

报道中有句话引起了很多人的关注，张锋1983年出生于石家庄，1994年随母亲移民美国爱荷华州。也就是说，这个很有可能获得诺贝尔奖的80后科学家，就是在我们身边长大的。

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中学时埋下了一颗种子

张锋在中学的时候，就表现出了对于生物学的浓厚兴趣。在爱荷华州得梅因市，张锋幸运地参加了一个分子生物学的“周六提高计划”。那里的指导老师发现，让一群孩子全心投入的一个明智选择就是给他们看电影《侏罗纪公园》。老师观察到张锋对恐龙及生物工程表现出超乎寻常的兴奋和兴趣。不久后，这位老师帮张锋在当地的实验室找到了一份志愿者的工作。从此以后，张锋每天放学以后都会到实验室来参与一些分子生物学的工作。

“我的父母都是搞计算机科学的，所以我对编程一直很感兴趣。”张锋回忆说，这部1993年的电影，讲述了狂妄自大的研究人员将恐龙与青蛙的DNA混合，将已经灭绝的爬行动物带到现实中，“让我明白生物学也可以是一个可编程的系统”。

这个念头就像是一颗种子，深深地埋在张锋的心里。2011年2月，在一次学术会议上，一位访问学者报告了他关于细菌基因组里一种被称为CRISPR的免疫系统的研究。“当时我坐在屋子的后面，正有些走神”，张锋回忆说，但是这个奇怪的名字立刻激发了他的好奇心。他立刻用一切能用的办法来检索关于这个研究的论文，不久便发现这个研究与他幼时的想法不谋而合：一个有机体的遗传指令可以被改写，由此改变它的特性，就像父母编写计算机代码一样。

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发了疯地拼命工作

在麻省理工学院的网站上，我们能找到张锋的照片，一副学生模样，戴着黑框眼镜，脸上有淡淡的微笑。张锋的工作，以及它可能对人类社会带来的改变，已经被很多人所注意到。在2016年10月份的一期《时代周刊》上，张锋作为“下一代领袖”（Next Generation Leaders）之一，登上了封面。《时代周刊》挑选他入榜的理由是“用改造生命的技术，改变了科学”。“下一代领袖”是《时代周刊》自2014年发起的一项评选活动，旨在寻找全世界在科学、艺术、体育等不同领域具有杰出领导能力的年轻人。

“34岁便晋升为终身教授”“超越钱学森”“诺贝尔奖的热门人选”“下一代领袖”……在光环的背后，是张锋不懈的努力。张锋高中在实验室参与分子生物学的研究时期，一个秋天的傍晚，在驱车回家的途中，他和母亲看到落叶纷扬飘零的一幕。叶子居然在短短几个月时间内就会死去或处于垂死的边缘。母子俩感到震惊，他们聊到一个人的时间是多么有限。“尽我所能，有所作为，对我来说似乎很重要。”张锋说。

家人的帮助和鼓励给了张锋无限的动力。他的母亲是一位计算机工程师，可刚到美国时，她只能干一些体力活来养家糊口，比如在旅馆中当保洁员。即使如此，他们也从没有放松对张锋的教育。张锋在实验室中常常加班，母亲在车中往往一等就是几个小时，但从无怨言。因此，张锋工作起来也像是一台永不停止的机器。

“刚开始只有张锋和我，我们发了疯地拼命工作。”张锋的同事丛乐说，他们经常工作到晚上11点或者更晚。张锋要给学生上课，到下午晚些时候才能开始他的实验。他们休息时吃拉面、中餐外卖或者卷饼。只有一次，张锋临时决定参加所住公寓中心的派对，并且尝试了人生中的第一口龙舌兰酒，当时他们只喝了一口，就又回到了实验室。

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希望帮助更多的人

这项技术出现后，3家生物技术公司迅速成立，吸引到了数亿美元的风投资金，由此开启了分子生物学的一个新时代，而一场科研竞争也在悄悄地形成。

就在张锋进行这项研究的同时，另外一只研究队伍也展开了同样的研究，并且抢先在《科学》上发表了文章。随后，在媒体上出现了一些对张锋不太友好的新闻，社交网络上也会有人攻击他。但是张锋表现出了超越年龄的沉稳，他并没有觉得自己的成果被抢先发表了，而是继续深入到科研中，不断改进自己的成果。

张锋用自己的工作效率弥补发布时间上的差距。2013年后，他发表了38篇有关这项技术的论文，大都具有突破性的意义。他的家距离实验室非常近，也是为了便于工作。他的实验室经常到深夜都会灯火通明。尽管对自己非常严格，可他对同事却充满了关心。当同事遇到困难时，他总是帮忙想办法，有时还会主动将科研成果归功于同事。张锋在工作中经常有出人意料的发现，在他的实验室中，有许多学生比他的年龄还要大，可是所有人对他都非常敬重。

很多时候，大家都惊讶他在工作中投入的精力和激情。张锋读大学时，有一位好朋友曾经患上了严重的抑郁症，张锋花了很长时间帮助他。但最后这位朋友还是因为病情过重，不得不从哈佛大学休学一年。这件事让张锋触动很大，因此，当发现这项研究有可能治疗精神疾病的时候，他希望能够争分夺秒，尽早地应用到医学中，以帮助更多人。

关于这项技术的竞争还在继续，无论张锋和他的团队是否能够取得最后的胜利，这个热爱科学、献身科学的年轻人都值得我们敬佩。（孙磊）