□梁永刚（河南平顶山）

所谓“甜秆儿”，顾名思义就是发甜的玉米秆儿，但并不是所有的玉米秆儿都可以叫作甜秆儿，两者之间有着迥异之处。辨别甜秆儿不仅需要好眼力，更是经验的积累。在乡下，年龄太小的孩子们不善观察，经验不足，很难准确判断哪一棵玉米秆儿是甜秆儿，想吃甜秆儿而大人又不在场时，只好采取挨个尝试的笨办法。走到一棵玉米秆前，用手把叶子扒开，咬一口露出的青皮，吸出汁水尝尝甜不甜，若不甜的话便走向下一棵，如此反复多次，直到遇到自己想要的甜秆儿为止。这种被小孩子们咬过的玉米秆儿对其成长妨碍不大，都还能继续生长，毕竟没有将其咬断，而只是咬开青皮吮吸一点汁水而已。不过，也有一些顽劣的小孩，寻找甜秆儿时不满足于趴在上面啃一口尝尝，而是直接将玉米秆儿拦腰折断挤出水，“吸溜吸溜”用小嘴舔尝，如果不甜就弃之而去，让一棵籽粒还未顶满穗的玉米白白糟蹋了。若是被大人们碰到了，心疼不已的同时会对这些小孩们一顿臭骂。

随着年龄的渐长，加之大人们的言传身教，我也学会了如何辨别甜秆儿，随便走进一块玉米地，不需要用嘴咬着挨棵去尝，只需一看，就知道哪棵是可以吃的甜秆儿。越是看上去墨绿浓郁、粗壮高大的玉米秆，吃起来越索然无味，甚至有些苦涩；反之，那些看上去明显营养不良，且茎秆细弱，表皮泛红，玉米穗干瘪，籽粒稀稀拉拉的玉米秆儿，口感清脆，汁水甘甜，才可以称得上甜秆儿。在我看来，甜秆儿中的极品当属不会结玉米穗的玉米秆儿。不过，这种甜秆儿并不多见，一块地里顶多也就是十棵八棵，没有一定的眼力，在偌大的青纱帐里很难找到。

盛夏时节是吃甜秆儿的最佳季节，又脆又甜的甜秆儿曾经是乡下人的避暑“珍品”和消夏“良饮”。甜秆儿不光是孩子们的喜爱之物，大人也同样爱吃。炎炎夏日，出门办事走到半路，赶集赶会返回途中，又困又乏干渴难耐，想找一户人家讨口水喝都难，于是大家自然而然就想起了路边地里的甜秆儿。老家地处豫中平原，玉米是秋季的主要粮食作物，种植面积很广，村前村后都是大片蓊郁的玉米地。老家那一带民风淳朴，乡亲们热情好客，对于来往的过路人折几根甜秆儿解渴，从来都不当回事，更不会认为是“偷”。那些嗓子眼里直冒烟儿的路人，抬脚走进玉米地，东瞅瞅西看看，找准一棵甜秆儿咔嚓折下来，用袖子一擦便大口大口嚼起来，往往一棵甜秆儿还没吃完，已经是满口生津，身上的汗也落了大半。

在我上小学时，村子里家家户户都养牛，放牛割草是农家孩子的必修课。相比而言，放牛是轻松和悠闲的，只需在一旁看着就行。割草却是累人的体力活，山坡上碎石成堆，草大多长在石头缝里，割一鱼皮袋草要花上大半天的工夫。特别是在酷热难耐的夏天，经常是汗流浃背，随身带来的一瓶水喝光了，仍是口渴难忍，唯一的解决办法就是吃甜秆儿了。于是我们这些割草娃跑进附近的玉米地，用眼睛搜索一圈，很快就找到了一棵满意的甜秆儿，用锋利的镰刀砍下来，剥掉叶子，掐头去尾，剥去外皮。由于甜秆儿的外皮坚硬而光滑，剥开了自然也就极为锋利，像把刚开刃的刀子，撕剥时一不小心就会割破嘴唇划伤手指，钻心地疼痛。对于吃着甜秆儿长大的我来说，这种“血的教训”可谓家常便饭，稍不留心便会发生。有时候伤口划得较深，到了晚上睡觉时还霍霍着疼！

等把外皮去掉后，甜秆儿便露出一拃多长、脆嫩而水灵的内芯。坐在玉米地的田埂上，我们这些口干舌燥的割草娃一边吹着凉丝丝的风，一边津津有味地品尝着甜秆儿的甘甜。咬一口脆嫩嫩白生生的内芯，“嘎吱嘎吱”咀嚼几下，便有甜滋滋凉丝丝的汁液在嘴里流淌开来，很快又渗透到全身的每个毛孔，顿时浑身上下的疲惫和焦渴一扫而光，唯留清凉鲜爽。而在这沁人心脾、凉风徐徐的美妙感觉中，一根、两根甚至是好几根长长的甜秆儿不知不觉就嚼完了，脚下的草丛中到处都是白花花的残渣。接着，吃过甜秆儿的我们精神倍爽，又开始拿起镰刀割草了，此时割草的速度明显加快了许多，谁也不甘示弱。

后来，等我考上了平顶山师范学校，家里已经不再养牛，不用整天惦记着给牛割草了，长大成人的我对吃甜秆儿的兴趣也在逐渐减弱。每年回家过暑假，我偶尔会下地帮父母干一些农活，每次路过玉米地时，我都会不由自主用目光扫来扫去，凭着娴熟的技巧判断哪一棵是真正的甜秆儿，虽然很少折来吃，但仍是乐此不疲。如今，随着农村生活条件的极大改善，各类名目繁多的零食对农家孩子们来说早已是司空见惯了，吃甜秆儿的时光一去不复返。