据新华社华盛顿7月6日电 休斯敦火箭总经理莫雷6日宣布，球队正式签下了中国球员周琦，并对周琦不吝赞美，认为其有潜力成为姚明后最好的中国球员。

这是自2011-2012赛季易建联为达拉斯小牛效力后，时隔5个赛季美职篮（NBA）再次出现中国球员，也是火箭自以状元签选中姚明15年后再次签下的中国球员。

“我要诚挚感谢火箭队为我提供了在NBA打球的宝贵机会，来实现从儿时就有的梦想。能追随中国篮球运动在NBA的传奇前辈姚明的足迹，加盟他曾经效力的球队，我感到无比荣幸。”周琦说。

合同的具体细节并未公布，但一位火箭内部人士向记者透露，火箭签下周琦是看重了他作为大个子的投射和移动能力，可以很好地融入德安东尼的体系。不久前，火箭刚刚从洛杉矶快船重磅引入了全明星控卫保罗，不少圈内人士认为，保罗和哈登都是非常善于激活运动型内线的后卫，相信周琦跟他们的配合如果默契会得到不少表现的机会。

现年21岁的周琦是在2016年美职篮选秀大会上被火箭第43顺位选中的。不过，火箭当时并没有直接签下他，周琦则留在CBA继续为新疆队征战了一年，但火箭特意派了一位工作人员待在中国密切关注周琦的成长。在刚过去的这个赛季，周琦场均为新疆得到16分、10个篮板和2.3次封盖，投篮命中率58.6%，2.3次封盖排在整个CBA第二位，最终周琦帮助新疆队拿到了队史上的首个CBA联赛冠军，并当选CBA最佳防守球员。