本报讯 美国航天局５月31日宣布，将于2018年夏天正式开始首次探日任务。

据美国有线电视新闻网报道，执行此次太空探索任务的将是一个约3米高的无人探测器。５月31日，该探测器被命名为“帕克太阳探测器”，以向美国天体物理学家尤金·帕克致敬。

据了解，这是美国航天局首次用在世人士的名字命名航天器。

帕克1958年发表的科研论文预测了太阳风的存在，他的理论随后得到卫星观测确认。

太阳风是从太阳向外流动的带电气体流，通常以160万公里的时速经过地球，会扰乱外太空天气，从而进一步影响地球，如卫星、宇航员以及电网系统和飞机航班的受辐射程度等。

为向帕克表达敬意，“帕克太阳探测器”将携帕克本人的照片和他那篇论文一起飞向太阳，同时，帕克还会托探测器捎去他给太阳的一句话，这句留言将刻在一个纪念盘上。

报道称，这是美国航天局首次探索太阳和日冕。“帕克太阳探测器”将直接飞入太阳外层大气层日冕所在的轨道上，在距太阳表面600万公里处绕日飞行，其间它获得的观测数据有望帮助人们更好地了解恒星、日冕变化和太阳风，并改进对重大外太空天气事件的预报。

为抵达预定轨道，“帕克太阳探测器”会首先绕金星飞越7次，在近7年时间内逐渐靠近太阳，最终它所处位置将比水星距太阳更近。届时它将以72万公里时速、即每秒200公里的速度绕日飞行。

为抵御超过1300摄氏度的高温，“帕克太阳探测器”表面有约11厘米厚的碳复合材料。

这次探日任务预计于2025年6月结束。

（新华）