西洋参是进补的常用之品，性凉味甘，用其泡水喝能扶正气、降虚火、生津液、除烦倦。

目前市场上的西洋参有两种：一种是美国和加拿大进口的，一种是我国引进栽培的。广州中医药大学附属第一医院主管中药师陈晓庆介绍，不论是西洋参原料还是其制剂，都以西洋参皂苷作为质量控制标准来衡量参品质量的优劣。野生西洋参虽好，但由于产量极少，价格极高，市场上伪品较多，故不建议盲目追捧。国产西洋参与进口西洋参总皂苷含量差别不大，目前还没有研究表明两者的有效成分有明显差异。

那么该如何选购？陈晓庆称，选购西洋参要看产地、年份和形态。

［看产地］西洋参在美国和加拿大基本也是靠种植，野生的很少，而且价格昂贵。由于野生西洋参利润丰厚，市面上常见利用体积较细的种植西洋参冒充野生西洋参，也有将种植西洋参掺入真正的野生西洋参内的现象。另外，同等质量下的进口西洋参价格比国产西洋参价格要高出10倍左右。

［看年份］西洋参一般种植3年以上就可采集，因为参龄与皂苷含量成正比，所以种植时间越长越好。市场上大部分西洋参只有三年半左右的种植时间。

［看形态］芦头清晰的西洋参比较好。

西洋参的储存：置阴凉干燥处，密闭、防蛀。目前较实用的方法是冷藏法，将西洋参密封以后置于冰箱内的冷藏室中，温度保持在5摄氏度左右最好。平时一定要注意多查看包装是否破损，要严格防止冰箱里的湿气吸附在西洋参上，导致霉变、生虫。如果有吸潮现象出现应取出，摊开晒干或低温烘干。 （大洋）