中国科学家发现了东亚地区最古老的现代人化石，它们来自该地区最早出现的现代人类。对这些化石的研究表明，早在8万年至12万年前，中国南方地区就出现了跟现存人类很相像的现代人，这比欧洲地区早了3万到7万年。

该研究论文10月15日凌晨1时在线发表在国际顶级学术杂志《自然》（Nature）上，标题为《中国南方地区最早的现代人》（The earliest unequivocally modern humans in southern China），《自然》为该文章配发了专门评论。

论文作者之一、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员刘武告诉澎湃新闻，中国南方地区可能是中国现代人类形成和演化的中心区，而这些现代人可能起源于该地区的古人类，而非来自非洲。

新华社北京10月15日电 （记者吴晶晶）我国科学家在湖南省道县发现47枚具有完全现代人特征的人类牙齿化石，证明8万至12万年前该地区已经出现现代人。这是目前已知最早的具有完全现代形态的人类，对于深入探讨现代人在东亚大陆的出现和扩散具有重要意义。

这一研究由中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员刘武、吴秀杰和中科院地球环境研究所研究员蔡演军等完成，是我国学者在现代人起源研究领域取得的重大突破。研究结果发表在15日出版的国际权威刊物《自然》上。

现代人在东亚地区的起源与演化一直是古人类学研究与争议的热点。2010年以来，相关研究人员在湖南道县境内的福岩洞进行连续调查和发掘，先后发现47枚人类牙齿化石以及大量动物化石。国内外研究机构合作对道县人类化石形态和相关的地层、年代以及动物群进行了深入研究。研究显示，道县人类牙齿尺寸较小，明显小于欧洲、非洲和亚洲更新世中、晚期人类，位于现代人变异范围。道县人牙齿齿冠和齿根呈现典型现代智人特征，如简单的咬合面和齿冠侧面形态、短而纤细的齿根等。

蔡演军介绍，福岩洞堆积物地层清晰，研究人员对出土人类化石区域的地层顺序进行了细致勘察，确定人类化石及动物化石埋藏后未受扰动。铀系测年结果表明，人类化石的埋藏年代在8万至12万年前。化石样本的AMS碳-14测试结果以及动物群组成呈现晚更新世早期的特点，进一步支持了铀系测年的结果。据此可以确定，具有完全现代形态的人类至少8万年前在华南局部地区已经出现。

吴秀杰指出，迄今在亚洲和太平洋地区发现的年代确定早于4.5万年前、保存状态良好、并且可以根据形态特征明确归入现代智人的更新世晚期人类化石非常少。道县人类化石的发现和研究提供了迄今最早的现代类型人类在华南地区出现的化石证据。

他表示，根据现有的化石证据，最早的现代类型人类在西亚和欧洲出现的时间在4.5万至5万年前。对道县人类化石的年代和形态研究显示具有完全现代形态特征的人类在东亚大陆的出现时间比欧洲和西亚要早至少3.5万年至7.5万年。这些研究发现对于探讨现代人在欧亚地区的出现和扩散具有非常重要的意义。

国际权威刊物《自然》

历史悠久

英国著名杂志《自然》（Nature）创刊于1869年11月4日，是世界上最早的国际性科技期刊，也是世界上最权威的科学杂志之一。

与当今大多数科学杂志专注于一个特殊的领域不同，《自然》杂志以报道科学世界中的重大发现、重要突破为使命，要求科研成果新颖，引人注意，而且该项研究在该领域之外具有广泛的意义，无论是报道一项突出的发现，还是某一重要问题的实质性进展的第一手报告，均应使其他领域的科学家感兴趣。

在许多科学研究领域中，每年最重要、最前沿的研究结果都是以短文章的形式发表在《自然》上。 （百度）

组图为中国湖南省道县福岩洞洞内景象及发现的人类牙齿化石。

根据演化阶段，人类分为古人类和现代人类。古人类在约190万年前起源于非洲，并从那里迁徙扩散到世界各地。

传统理论认为，现代人类起源于非洲，并在5万年前走出非洲，迁移至西亚和欧洲。而中国古人类学家却在湖南发现了距今12万到8万年的现代人化石，对现代人的非洲起源说提出了挑战。 （澎湃）