本报讯 近日,美国加利福尼亚州多地因高温干旱天气引发山林火灾。据美国Business Insider报道,目前奋战在山火救灾第一线的近万名消防人员中,约40%是被判刑的罪犯。
这是加州监狱的劳改营联合加州林业与消防部门的一个项目,通过训练犯人参与山火消防来改造犯人。在美国,这样的劳改营并非加州独创。据Buzzfeed报道,内华达州、科罗拉多州、蒙大拿州、怀俄明州、亚利桑那州及犹他州均设有类似的消防劳改营,然而他们中规模最大的劳改营人数也不及加州的一半。
据Capital Public Radio报道,自上世纪80年代起,加州就开始让犯人参加山林野火的消防工作。如今,劳改营的几乎每一个犯人都曾被派遣到加州中部和东北部救火。在过去的七周时间内,野火肆虐了加州15个郡超过250平方英里的土地。而今年,加州累计发生5300起山火。8月2日,州长杰瑞·布朗甚至因为蔓延的山火宣布进入紧急状态。
除了2美元/天的基本工资外,这些犯人在参与救火过程中将获得2美元/小时的报酬——听起来条件很苛刻。现实情况是,美国许多监狱内的工作报酬连1美元/小时都不到。同时,参与项目的犯人每“兼职”一天还可以享受减刑2天的额外福利。
此外,这些犯人会被派去参与洪水、地震等其他紧急情况的救援工作。全州有39个类似的劳改营,训练了约4000名犯人,每年为纳税人节约了8000万美元。
在参与救援前,犯人们要接受64小时的训练。他们一周工作五天,但要随时听候调遣。
美国媒体报道称,虽然“劳改场所”并没有警卫人员,但“越狱行动并不常见”。
“不可否认这是一份危险的工作。”The California Department of Corrections and Rehabilitation(加州劳改局)发言人Bill Sessa说,但他补充说,过去两年内只有两三名犯人在救火过程中受重伤,无人死亡。
Bill Sessa还说,纵火犯一般没有资格获得这份“消防员”的“兼职”。 (观察)