在我国，每年的农历七月初七，是传统的“七夕节”，亦称“乞巧节”或“女儿节”。这是中国传统节日中最具浪漫色彩的一个节日，也是古时的姑娘们最为重视的日子。牛郎织女天河相会的传说流传千年不衰，给这个节日增添了浓浓的爱情味道。

相传在很早以前，南阳城西的牛家庄有个聪明、忠厚的小伙子牛郎，父母早亡，跟着哥哥嫂子度日。嫂子马氏为人狠毒，经常虐待牛郎。一年秋天，嫂子逼牛郎去放牛，给他九头牛，却让他等有了十头牛时才能回家。牛郎独自一人赶着牛进了山，他很伤心，不知道何时才能找到第十头牛。这时，有位须发皆白的老人出现在他的面前，得知牛郎的遭遇后，对他说：“别难过，伏牛山里有一头病倒的老牛，你去好好喂养它，等老牛病好以后，你就可以赶着它回家了。”

于是，牛郎翻山越岭，走了很远的路，终于找到了那头有病的老牛。他看到老牛病得厉害，就去给老牛打来一捆捆草，细心地照料了一个月。老牛告诉牛郎：自己本是天上的灰牛大仙，因触犯了天规被贬下天来。老牛病好后，牛郎高高兴兴地赶着十头牛回了家。回家后，嫂子对牛郎仍旧不好，曾几次要加害他，都被老牛设法相救。

一天，天上的织女和诸仙女一起下凡游玩，牛郎在老牛的帮助下认识了织女，二人互生情意。后来织女便偷偷下凡，做了牛郎的妻子。牛郎和织女成亲后，男耕女织，情深义重，生了一男一女两个孩子，一家人生活得很幸福。但好景不长，这事很快便被天帝知道，王母娘娘亲自下凡，强行把织女带回天上，恩爱夫妻被拆散。牛郎上天无路，还是老牛告诉牛郎，它死后，可以用它的皮做成鞋，穿着就可以上天。牛郎按照老牛的话做了，穿上牛皮做的鞋，拉着自己的儿女，上天去找织女，眼见就要追到了，岂知王母娘娘拔下头上的金簪一挥，一道波涛汹涌的天河就出现了，牛郎和织女被隔在两岸。牛郎和织女的忠贞爱情感动了喜鹊，成千上万只喜鹊飞来，搭成鹊桥，让牛郎织女走上鹊桥相会。王母娘娘对此也很无奈，只好允许两人在每年的七月初七于鹊桥相会。

后来，每到农历七月初七，姑娘们就会来到花前月下，抬头仰望星空，寻找银河两边的牛郎星和织女星，希望能看到他们一年一度的相会，乞求上天能让自己能像织女那样心灵手巧，祈祷自己能有称心如意的美满婚姻，由此形成了七夕节。 （腊梅）