美国空军X-37B“轨道试验飞行器”将于5月20日执行第四次在轨飞行任务。与此前高度保密不同的是，美国空军主动透露飞行的一项任务：测试霍尔推进器。霍尔推进器是一种电子推进系统，通过电离、加速惰性气体氙产生推力。

军事专家认为，X-37B未来能够执行各类空天作战任务，包括太空侦察、攻击或抓捕敌国卫星、变轨及躲避反卫星武器等作战行动。太空已成为未来战争的战略制高点，X-37B则成为美国的“太空杀手”。

战略地位：

太空军事化新起点？

现代防空系统难阻拦

现在的单站雷达即使有足够的功率，也会因地球曲率的限制，难以发现600千米外的目标。可从理论上讲，要想拦截X-37B，至少需1000千米的预警距离。这说明，现代预警雷达很难对X-37B预警。

另外，无论是俄罗斯的С-300、С-400，还是美国的“爱国者”、“地基中段防御系统”，均基于对飞行轨迹可预测的目标进行拦截，拦截对象主要是飞机和弹道导弹，未考虑飞得如此之快、如此之高、轨迹变化如此之大的X-37B。这就意味着，要想拦截X-37B，现代防空系统无论是预警探测、跟踪锁定，还是拦截导弹的最大高度、最大速度、末制导探测控制等，均已“力不从心”。

或是人类首架太空战机

太空是未来战争的战略制高点，强化太空作战能力已成为各国争夺战略主导权、谋求非对称军事优势的重要手段。X-37B是进攻型武器装备中飞行速度最快的搭载平台，很可能成为人类首架太空战斗机，对传统防空武器带来颠覆性挑战，进一步扩大美军优势。

对太空的军事化利用一直是大国的目标。X-37B试飞成功，给原本就火药味十足的太空军备竞赛火上浇油。除了美国，其他科技强国也不甘落后。俄罗斯自称其空天飞机计划正在紧锣密鼓地进行中，日本则从20世纪80年代开始研发空天飞行器，只是日本对此较为低调，故其研发进程不为外人所知。

多种用途：

“太空控制”法宝 “六大用途”至上

能实施空天侦察监控

与传统侦察卫星相比，X-37B机动侦察性能更强，不仅能按既定的设计侦察相关区域，而且能根据需要改变飞行轨迹，灵活机动至传统侦察卫星的覆盖盲区，增大侦察和监视的面积。还可以有针对性地飞临目标上空，实现对敏感地区的及时、重点侦察和监视。这种灵活的变轨机动能力，将使敌方很难发现其轨迹行踪。

可充当“太空预警机”

X-37B不仅可充当变轨型侦察卫星的角色，其自带的各种电子设备还能够完成大量信息处理，如飞行导航、通信指令传输、太空卫星监视和网络联结等。因此，它不仅是一只空天侦察之“眼”，而且是一个空间信息枢纽，可充当“太空预警机”的指挥角色。利用这一功能，X-37B能与地面和空中其他装备互联互通，成为未来作战体系中极其重要的“神经中枢”。

能有效充当太空巴士

根据一份波音公司关于X-37B的建议报告，该公司将通过任务拓展使其具备执行低轨道货运和乘员运输的能力。一旦X-37B客运能力完善，就能有效充当“太空巴士”，将宇航员及时送往空间站或其他在轨飞行器。

可轻易反制敌国卫星

与“察打一体”无人机相比，X-37B借其空间机动能力，能进行天基反卫、天基反导任务。X-37B可接近敌国卫星，实施软硬攻击行动。在硬打击方面，可通过伸出机械臂或拦截网的方式，将卫星捕获；在软打击方面，可使用激光动能武器，将卫星的电子元件烧毁。还可通过电子干扰或无线接入等方式，扰乱篡改敌方卫星程序，达到控制和利用敌卫星的目的，实现“你的卫星，为我所用”的攻击效果。

全球快速天对地打击

X-37B可搭载导弹、激光发射器等先进武器，实施远程精确打击。由于X-37B的高速度，其升空后1小时内能到达全球任何目标上方，然后利用自身携带的武器对敌国卫星、航天器或地面目标进行攻击。X-37B更像是一个轨道空间的作战平台，可以搭载不同的模块，如卫星监控、地面侦察、近地攻击、导弹拦截、敌国卫星捕捉、卫星投放、太空工程、布雷等，从而实现不同的军事价值。X-37B完全可能成为“轨道轰炸机”。

可快速部署各类卫星

X-37B具有灵活的载荷结构，具备运载小型卫星的能力。战事紧急的情况下，X-37B可短时间内多次往返天地之间，从而快速将卫星部署到作战轨道上去。大大节省了卫星发射和部署时间，可有效解决美军面临的卫星资源短缺问题。