□梁永刚

一过完腊八，春节一天比一天近了，年货大战也悄然拉开帷幕。感受着超市里、网络上购物大军的喜庆与热闹，我不禁想起童年时在老家赶年集的美好时光。

老家地处豫中平原，一进入腊月，村民们赶年集的时候又到了。腊月里的集日屈指可数，于是赶年集、置办年货成了村人的头等大事。那时候老家没有超市，进入腊月，镇上的集市再也不是一般的集市了，俗称“年集”。年集的规模很大，人山人海热闹非凡。对于平时很少进城的乡下人来说，赶年集是一件很隆重的事情。当然，最高兴的还是我们这些孩子，毕竟平时没吃过什么零食，没玩过什么玩具，只有过年的时候父母才会满足一下我们的愿望，比如买一些糖果、鞭炮、小人书之类的心爱之物。

记忆中，村子里去镇上赶年集的人很多，老头老太太，大姑娘小媳妇，就连不满周岁的孩子也被母亲抱在怀里，随着一声“赶集去了”的招呼，大伙说笑着从村口步行出发了。偶尔有刚结婚的小伙子，骑着崭新的自行车带着新媳妇，一串清脆的车铃声响过，让我们这些步行的人羡慕不已。可能是大家的心情都很兴奋的缘故，大人小孩走起路来都不觉得累，说着笑着就来到了镇上的集市。

十里八乡前来赶集的人流把宽敞的街道挤得满满当当，一街两巷摆满了各式各样的年货，商贩的吆喝声、讨价还价的喧闹声不绝于耳。大姑娘、小媳妇图的是实用，围着卖布匹、服装、鞋袜的摊位，摸摸这个掂掂那个，心里盘算着给家人买一些过年的衣帽鞋袜。男人们则在肉架子旁转悠，目光始终停留在白花花的猪肉扇上，即使囊中再羞涩也要割几斤肉让一家老小解解馋。孩子们跟在大人身后，一路上寻找着自己的心爱之物。如今想来，我童年时赶年集最喜爱的就是鞭炮了。那时候年集上卖的鞭炮大多是小作坊生产的，用细绳捆成一捆。每一个卖鞭炮的摊位前都挤满了灰头土脸的乡下孩子，有的家长不舍得买这些既危险又花钱的东西，于是孩子们拿出了一哭二闹的看家本领，最终以孩子们的胜利而告终。

等到快要中午时，年集上最红火的买卖就是牛肉汤了。记得有一年我和爷爷赶完年集，正往回走时路过一家卖牛肉汤的摊点，我的腿再也迈不动了，两眼直直地盯着牛肉汤发呆，馋得直流口水。爷爷在一旁看透了我的心思，二话没说把我拉到摊前找一个位置坐下，从口袋摸出了五毛钱递给摊主，很快一碗香气四溢的牛肉汤端到了我的面前，我顾不得汤水滚烫，吃得津津有味。猛吃了一阵子后，我抬头一看爷爷正吸着烟笑眯眯地看着我，我问爷爷：“你咋不吃呀！”爷爷摸了摸我的头说：“爷爷不饿，你赶紧吃吧！”我对爷爷说：“等我长大有钱了，天天给你做牛肉汤喝！”爷爷顿时笑得合不拢嘴。

如今回想起来，在那个物质生活极度匮乏的童年时代，赶年集成为我一年中除春节外最幸福的日子。怀念故乡的年集，它犹如一幅淳朴而喜庆的年画，让我回味无穷，心存温暖。