本报讯 在美国，铁路只能勉强排在汽车和飞机之后，算是第三交通选择。不过，据外媒1月6日报道，美国人的口味正在发生改变。在奥巴马政府的支持下，全国各地将修建多条高铁线路，铁路事业正在逐渐兴起。

连接旧金山和洛杉矶

开私家车怕拥堵，坐飞机的体验又不好，所以，有中途旅行需要的美国人又把目光转向了高速铁路。几个星期之后，美国第一条真正的高铁线路将在加州弗雷斯诺破土动工，预计在2029年前修成一段长约840公里的高铁线路，连接旧金山和洛杉矶，在350公里的时速下，全程只需大约2小时40分钟。

这只是美国各地将要修建的多条高铁线路的其中之一。在政府拨款和私人投资的联合带动下，美国一度衰败的铁路事业走上了上坡路。

美国早期的发展离不开铁路，美国人称其为“铁马”。然而，铁路在短途旅行中没有汽车自由方便，长途旅行也不像飞机那样高效，在美国逐渐失宠。到了20世纪60年代，整个铁路系统几乎彻底崩溃，尼克松政府赶紧出面救场，建立了Amtrak铁路公司。近年来，更加现代化的阿西乐（Acela）公司的火车在美国东北部穿梭，服务华盛顿-波士顿-费城一带；虽然生意越做越好，但和国外铁路相比，仍然不值一提。阿西乐火车虽好，但有的铁轨已经老旧过时了。

“从来没投过这么多钱”

奥巴马当上总统之后，美国的铁路事业逐渐起飞。奥巴马喜欢铁路，当年发表总统就职演说的时候，就是坐火车去的。副总统拜登原来还只是参议员时，也经常乘坐火车往返于老家德拉威尔和华盛顿。

在第一届任期中，奥巴马政府先后投入了105亿美元发展铁路系统。美国前交通部长雷·拉胡德说：“我们从来没有给铁路产业投过这么多钱，这是个好机会。”拉胡德表示，美国东北地区的人们受够了拥堵的高速公路，车位又难找，坐飞机又得对付令人头疼的安检；坐火车耗时不长，不用过安检，路上还能从容地看看报纸，做点工作。

美国铁路专家认为，两座城市间距如果在160公里到800公里之间，就非常适合坐高铁，比汽车和飞机都要方便快捷。美国多地已经开始修建铁路，包括：芝加哥和底特律，波特兰和西雅图，达拉斯和休斯敦，以及夏洛特和华盛顿特区。

美国高速铁路组织主席安迪·孔兹对奥巴马政府的支持非常感激。他说：“这是我们头一次遇到真正帮忙的政府。国会可是另外一回事。共和党反对（铁路），还有一半民主党人漠不关心。”

目前美国铁路以货运为主

18世纪后半叶和20世纪30年代曾是美国铁路鼎盛期，贯通东西南北的铁路网推动美国走到世界前列；然而，斗转星移，欧洲和亚洲国家如今飞奔进入高速铁路时代，而美国的火车头却远远落在后面爬行。

目前，美国铁路运输以货运为主，北美大陆的城际长途客运铁路公司目前只有一家“官办”企业——Amtrak，其服务线路总长 34000公里，在美国40余个州和加拿大3个省提供客运服务，沿线使用的铁道基本为民间铁路公司拥有。Amtrak在美国东北部经营一条Acela特快服务，从华盛顿途经巴尔的摩、费城、纽约至波士顿。这算是美国唯一的“高速列车”了。可是，Acela的最高时速为240公里，平均运行时速为110公里，根本赶不上“欧洲之星”、日本新干线子弹列车和中国“和谐号”列车。

2009年12月，有观察人士在《金融时报》上撰文感慨道：中国的“和谐号”从广州到武汉试运营，1100公里的行程用了不到3个小时，而在美国，从纽约到波士顿只有区区300公里，号称特快的Acela却要磨蹭3个半小时。

Acela虽然在国际上并不算特快，票价可是特高。据报道，从广州到武汉（全程约1100公里）的和谐号“头等票”单程票价大致相当于115美元，“二等票”大约相当75美元。相比之下，从波士顿到纽约300公里行程的Acela单程“一等级”票价最高超过180美元，“商务级”（business class）票价则跟“和谐号”武广线的“头等票”相差无几。Acela最起码的车厢都标为“商务级”，没有普通舱。 （解放 钱江）