本报讯 欧洲航天局位于德国达姆施塔特的欧洲空间运转中心11月12日确认,欧航局彗星着陆器“菲莱”已成功登陆彗星“丘留莫夫-格拉西缅科”。“这是人类文明的一大步。”欧航局局长让-雅克·多尔丹说。
“丘留莫夫-格拉西缅科”现距离地球约5亿公里,信号从彗星传至地球控制中心需要大约28分钟,“菲莱”的实际着陆时间应为欧洲中部时间12日约16时35分(北京时间12日23点35分)。
“菲莱”于欧洲中部时间12日9时35分(北京时间12日16点35分)与母船“罗塞塔”成功分离,并以接近步行的速度向22.5公里外的目标彗星进发。在大约7小时的降落过程中,“菲莱”测量了彗星周围环境并在着陆前拍摄照片。
在“菲莱”脱离“罗塞塔”前的检测中,科学家发现“菲莱”上的冷气推进器无法启动。因此,“菲莱”着陆时只能靠三条腿上的冰螺栓和随身携带的“鱼叉”装置将自己固定在引力较小的彗星上。尽管如此,“菲莱”依然成功登陆并将自己固定在彗星表面。
登陆彗星后,“菲莱”将全面展开工作,除向地球发回着陆点全景照片外,其携带的10个实验仪器还将对目标彗星的土壤、磁场等展开测量分析。
载有“菲莱”的彗星探测器“罗塞塔”2004年3月升空。经过10年追赶,终于在2014年8月追上彗星“丘留莫夫-格拉西缅科”。这是人造探测器首次登陆一颗彗星。科学家希望通过了解形成于太阳系形成初期的彗星,进一步探究太阳系甚至人类的起源。
据了解,“丘留莫夫-格拉西缅科”彗星将于2015年8月13日达到近日点,届时由于温度过高,“菲莱”预计将被烧毁,并在烧毁之前传回彗星近日点的数据和图片供科学家们进一步研究。
(新华 中广)