综合据新华社洛杉矶11月1日电 英国维珍银河公司的“太空船2号”商业载人飞船在测试飞行中坠毁于美国加州莫哈韦沙漠。事故原因有待调查,但该公司透露的一个重要信息是,这次测试飞行首次使用了新型燃料。
改换的新燃料有问题?
当地媒体报道说,当天的测试飞行意在测试新型燃料和新型固液混合火箭发动机。“太空船2号”之前使用的是端羟基聚丁二烯燃料,今年5月这家公司宣布改用热塑性聚酰胺为主的新型燃料。
已预售700多张“太空船票”
已预售700多张“太空船票”的英国维珍银河公司1日称,可全额退票。不过一些顾客声援维珍银河,称将继续支持该公司商业飞船项目。
作为太空旅游项目,维珍银河公司的商业载人飞船“船票”每张开价约25万美元。
在预订“船票”的顾客中不乏名人,比如英国物理学家斯蒂芬·霍金,好莱坞明星安吉丽娜·朱莉、莱昂纳多·迪卡普里奥、汤姆·汉克斯,加拿大当红歌手贾斯廷·比伯等,甚至老板布兰森本人都在其中。
一死一重伤
维珍银河公司研制的“白骑士2号”飞行器携带载人商业飞船“太空船2号”于当地时间10月31日上午发射升空,“太空船2号”从“白骑士2号”释放后不久即发生爆炸,造成一名飞行员死亡,另一名重伤。搭载“太空船2号”的“白骑士2号”飞行器则安全着陆。
作为太空旅游业的领头羊,维珍银河公司自2005年推出商业太空游业务,研发了“太空船2号”亚轨道飞行器,并预计明年首航。这种商业飞船一次可搭载2名机组人员和6名游客。